_ 4 — 



lieu à un commerce quelconque, leur consommation ayant été tou- 

 jours absolument locale. 



De ces quelques considérations, il résulte donc que, si l'Huître 

 indigène de la région du Golfe du Lion possède une histoire déjà très 

 ancienne dans l'alimentation des populations côtières,elle n'a jamais 

 servi de base, avant 1900, à une industrie quelconque, et il faut sans 

 doute en trouver la cause dans la pauvreté des gisements huîtriers, 

 tout au moins depuis que les transactions commerciales ont été si lar- 

 gement facilitées par le création des voies ferrées. 



Les essais de repeuplement ostréicole, tentés, en 1860, par l'Ad- 

 ministration de la marine dans l'étang de Thau, ne devaient pas 

 faire disparaître cette pauvreté. Toutefois ces tentatives, quoique 

 restées infructueuses, ne devaient pas rester sans résultats. Elles eu- 

 rent pour effet, non seulement de faire connaître qu'il existait une 

 question de l'ostréiculture sur les côtes françaises, mais encore de 

 familiariser la population maritime de la région avec l'industrie 

 ostréicole nouvellement créée dans le bassin d'Arcachon, sur l'ini- 

 tiative de Coste. Après quelques expériences couronnées de succès, 

 quelques inscrits maritimes, en effet, entrevirent la possibilité d'éle- 

 ver dans les eaux de l'étang de Thau ou dans celles des canaux de la 

 ville de Cette, sinon l'Huître indigène beaucoup trop rare, du moins 

 l'Huître qui pullulait déjà dans le bassin d'Arcachon. 



Un premier parc d'élevage fut concédé, en 1875, sur les bords de 

 l'étang de Thau, à Pierre Lafite, qui doit être considéré commue le 

 promoteur de l'industrie ostréicole dans la région de Cette, et suc- 

 cessivement jusqu'en 1884, sept nouvelles concessions furent accor- 

 dées sur deux des canaux sillonnant la ville de Cette. Dans la même 

 période, cinq autres concessions étaient accordées dans les eaux 

 d'Aigues-Mortes et de Palavas (Hérault) et, plus tard, en 1895, la 

 création d'un parc d'élevage était autorisé dans le grau d'Agde, sur le 

 quai ouest de l'embouchure de l'Hérault. 



Des parcs flottants furent installés dans la plupart de ces conces- 

 sions, où, jusqu'en ces dernières années, il a été procédé à l'élevage et 

 à rengraissem,ent d'Huîtres du bassin d'Arcachon et de Moules de la 

 Méditerranée ou de l'Océan. Les mêmes parcs étaient encore utilisés 

 pour la stabulation temporaire d'Huîtres vertes de Marennes, d'Huî- 

 tres portugaises des côtes de l'Océan et aussi des Clovisses [Tapes 

 aureus Gmelin, Tapes texiuratus Lamarck, etc.], et des Palourdes 

 [Tapes decussa/«s Linné] récoltées dans les étangs ou canaux delà 

 région. Mais de ces diverses concessions quelques-unes durent être 

 abandonnées comme insuffisamment productives, d'autres furent 

 retirées pour cause de non-occupation, enfin quelques autres encore. 



