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ferme les bureaux et la salle de comptage en même temps que le lo- 

 gement de la concierge. Enfin l'ensemble est clôturé par une palissade. 



Cette description sommaire étant faite, suivons les Huîtres de 

 Thau depuis le moment où elles pénètrent dans l'établissement jus- 

 qu'à celui où elles quittent ce dernier pour être dirigées sur la consom- 

 mation. 



Les Huîtres, placées par le pêcheur lui-même dans des corbeilles 

 en osier, sont portées dans la salle de comptage et,une fois comptées, 

 disposées dans des petits casiers à claire-voie recevant chacun 200 

 Huîtres. Ces casiers, formés par des planchettes de bois supportant 

 un fond en toile métallique, mesurent exactement 65 centimètres de 

 longueur, 50 centimètres de largeur et 12 centimètres de hauteur, A 

 l'aide de petits wagonnets Decauville, les casiers ainsi remplis sont 

 transportés à proximité d'un bassin spécial où ils sont immergés. 

 Cette manutention, comme celles d'ailleurs s'efîectuant dans la plu- 

 part des bassins, sont facilitées par l'emploi de passerelles mobiles 

 jetées en travers des bassins et que l'on déplace suivant les besoins. 

 Cette immersion a pour effet de ne pas prolonger l'exposition à sec 

 subie par les Huîtres pendant la durée de la pêche,car ces Huîtres 

 sont ensuite reprises au fur et à mesure, transportées dans le bâti- 

 ment central, où elles subissent l'opération du « décorficage », desti- 

 née à séparer les Huîtres les unes des autres quand elles sont plus ou 

 moins concrescentes,et surtout à débarrasser la coquille de tous les 

 parasites qu'elle porte. Cette opération, à laquelle sont occupées un 

 certain nombre d'ouvrières, est effectuée à l'aide d'une sorte de cou- 

 teau à lame courte mais forte et lourde, dont les coups secs et répétés 

 dirigés tangentiellement par rapport à la surface même de la coquille, 

 arrachent les corps les plus durs qui, comme les tubes d'Annélides ou 

 des fragments de coquille d'Huître, peuvent adhérer à cette surface. 

 La coquille acquiert ainsi un aspect plus régulier. Cette opération est 

 complétée par un lavage à eau courante, les Huîtres étant disposées 

 dans des paniers en fil de fer, où elles sont secouées par des mouve- 

 ments saccadés que leur imprime l'ouvrière, de manière que l'eau 

 puisse en balayer toutes les faces. 



Ainsi débarrassées des impuretés qu'elles portaient, les Huîtres 

 retournent dans le bâtiment central où elles sont alors l'objet d'un 

 triage minutieux , suivant la taille, la régularité de la coquille et les 

 tares que cette dernière peut présenter. Les Huîtres à coquille per- 

 forée naturellement par les Eponges-Cliones ou accidentellement par 

 l'opération du décorticage, constituent deux lots distincts que l'on 

 isole de toutes les autres Huîtres. Enfin, suivant la classification même 

 qui a présidé au triage, les Huîtres placées dans les casiers et trans- 

 portées à l'aide de wagonnets sont distribuées ensuite dans diffé- 



