LE CANAL DE GAP ET LES IRRIGATIONS ALPESTRES 



face déclive, ramenée de l'eau se fera par 

 des rigoles en pente allant d'un arbre à 

 l'autre. Autour des pieds, le volume d'eau 

 nécessaire, forcément inférieur au cas pré- 

 cédent, sera reçu et retenu dans une sorte de 

 large conque jusqu'à complète imbibition du 

 sol. 



En principe, deux ou trois arrosages suffi- 

 ront pour la bonne alimentation des arbres. 



Le premier sera donné vers la fin du prin- 

 temps, aux environs de la floraison, mais non 

 pendant l'épanouissement même des fleurs 

 pour ne pas troubler la fécondation. Le 

 deuxième en juillet, le troisième en août. 



En se basant sur les augmentations no- 

 tables de récoltes provoquées par les inon- 

 dations ou par les pluies d'iiiver abondantes, 

 il y a lieu de supposer qu'une forte irrigation 

 donnée courant janvier-février pourrait avoir 

 la plus heureuse répercussion sur la récolte 

 à venir. 



Nous insistons sur ce point que les oliviers 

 retireront les plus grands avantages de 

 l'influence bienfaisante des arrosages due, 

 on le saiL, aux matières que les eaux 

 apportent avec elles, au besoin d'humidité. 



aux exigences de l'évaporation qu'elles satis- 

 font, aux réactions qu'elles favorisent dans 

 la terre arable successivement mouillée, 

 aérée et enrichie par les composés minéraux 

 et organiques mis à la disposition des plantes. 



A défaut d'arrosages artificiels, possibles 

 seulement dans une partie de la Provence, 

 dans la région de Grasse et autres lieux, on 

 se contentera d'utiliser les eaux de pluie de 

 la façon la plus parfaite. 



Les terrains régulièrement travaillés se 

 laissent facilement pénétrer par elles. 



Dans les sols accidentés, on pratiquera 

 autour de chaque arbre ou groupe d'arbres, 

 des sortes de bourrelets en forme de crois- 

 sants ou de fers-à-cheval capables d'arrêter, 

 de retenir les eaux de ruissellement. 



Rappelons, en terminant, que, pour pro- 

 duire son maximum d'eff'et, l'irrigation de- 

 mande à être complétée par une fumure et 

 une taille rationnelles. 



Ces pratiques combinées constituent la 

 formule de culture la plus intensive que les 

 oliviers soient susceptibles de recevoir. 

 J. Chapelle, 



Directeur du Service de l'oléiculture 



LE CANAL DE GAP ET LES IRRIGATIONS ALPESTRES 



Les journaux ont annoncé que le canal 

 d'irrigation dérivé du Drac, pour l'irrigation 

 des campagnes de Gap, a été rompu ; quatorze 

 communes sont privées des eaux d'arrosage. 

 C'est un véritable désastre pour un pays dont 

 toute l'économie rurale a été transformée par 

 l'irrigation et qui se voit sevré des eaux 

 fécondantes à la saison même où celles-ci 

 sont le plus précieuses. 



Ce cours d'eau artificiel est un des plus 

 remarquables de ce Sud-Est où l'aménage- 

 ment des torrents et des rivières représente 

 un effort colossal, trop ignoré en France. 

 C'est un admirable exemple de ce que pour- 

 raient être les régions déshéritées des Alpes 

 et des Cévennes si 1 on captait et utilisait tant 

 de cours d'eau coulant inutiles ou dévasta- 

 teurs. 



Le bassin de Gap était très sec jus- 

 qu'en 1880. Malgré l'altitude considérable de 

 la ville bâtie au cœur (739 mètres) et sa belle 

 ceinture de montagnes, il manquait d'eau. 

 Les sources sont rares et de médiocre débit; 

 les monts, exposés à un soleil très chaud, ne 

 gardent pas longtemps la neige, aucun tor- 

 rent abondant ne permettait l'arrosage. La 

 Luye, rivière de Gap, est un courant dé- 



vastateur après les orages, un lit asséché en 

 dehors de ces crues. Aussi la contrée avait- 

 elle jadis une triste réputation d'infertilité, 

 du moins, vers les dernières années- de la 

 monarchie, car, au Moyen-Age, les habitants 

 avaient multiplié les canaux, tâche facile 

 alors que les montagnes, revêtues de forêts, 

 alimentaient des sources et des rivières 

 pérennes. Au xv" siècle, dit-on, le pays était 

 bien arrosé. Les épidémies et les guerres 

 ont fait abandonner les canaux, les forêts 

 ravagées n'ont plus permis l'existence des 

 sources. 



La ville de Gap manquait d'eau, elle devait 

 avoir recours aux puits. En 1832, on avait 

 considéré comme une œuvre remarquable la 

 construction de citernes pouvant contenir 

 20 000 hectolitres d'eau destinée aux secours 

 contre l'incendie. 



Les projets, cependant, ne manquaient 

 pas. En l'an XII, une loi avait même décrété 

 la création d'un canal d'arrosage. Les guerres 

 de l'Empire ne permirent pas d'entreprendre 

 l'œuvre. Il fallut l'essor donné aux travaux 

 publics par le Second Empire pour que l'on 

 abordât sérieusement le problème. 



Encore rien n'aurait été accompli sans la 



