EXCURSlOiNS AGRICOLES EN ESPAGNE 



socialions agricoles, les autorités provin- 

 ciales, les municipalités rivalisèrent de zèle 

 et de cordialité à l'égard de leurs hôtes, et 

 multiplièrent les réceptions et les fêtes. Les 

 étrangers ont été très touchés de toutes ces 

 manifestations; en même temps que des 

 observations très instructives, ils ont em- 

 porté le souvenir ému et reconnaissant de 

 journées bien remplies qu'ils ne sauraient 

 oublier. 



Aux environs de Madrid. 



Au point de vue agricole, l'Espagne est le 

 pays des contrastes violents. A côté d'une 

 culture primitive, qui ramène l'esprit vers 

 les temps les plus reculés, s'étale une pro- 

 duction d'une intensité telle qu'on en voit 

 peu d'exemples dans les autres pays de l'Eu- 

 rope. Ici, le cultivateur vit pauvre et résigné ; 

 là, au contraire, il jouit d'une aisance que 

 trahit son allure ; mais partout il est fier et 

 sobre, franc et loyal comme ses ancêtres. 



Quand on quitte la France à Hendaye, on 

 traverse d'abord les provinces basques ; 

 prairies-vergers, tel est le caractère domi- 

 nant du pays ; les plantations de pommiers 

 se multiplient, dont les fruits font l'objet 

 d'une exportation de plus en plus active. 

 Puis on monte sur le plateau de la Vieille- 

 Castille,au climat rude, aux terres médiocres, 

 aux horizons monotones qu'aucun arbre 

 n'interrompt ; les fermes sont cachées dans 

 des replis de terrain, le pays semble désert, 

 à peine animé par les attelages de mules qui 

 grattent la jachère. La culture des céréales 

 domine dans cette région, mais les récoltes y 

 sont maigres ; la moitié du sol seulement est 

 en production chaque année. L'eau fait dé- 

 faut et l'agriculture en subit les consé- 

 quences. La voie ferrée grimpe à plus de 

 1 300 mètres pour franchir le massif formi- 

 dable du Guadarrama, dont les flancs dé- 

 nudés éclatent sous le soleil. C'est sous 

 une impression mélancolique qu'on arrive à 

 Madrid. Peut-être le retard de la saison 

 a-t-il avivé ce sentiment; il convient, en tout 

 cas, de ne pas se hâter de conclure. 



La première visite, pendant le Congrès, a 

 été pour VInstitulo agricola de Alfonso AU. 

 C'est l'Ecole supérieure d'agriculture, ou- 

 verte en 1869 pour remplacer celle créée à 

 Aranjuez en 1855. 



L'Institut agricole est établi, dans la ban- 

 lieue au nord de Madrid, sur le vaste domaine 

 royal de la Florida, plus souvent désigné 

 actuellement sous le nom de domaine de la 



Moncloa. Depuis sa création, il a subi plu- 

 sieurs transformations sur lesquelles il est: 

 inutile d'insister; actuellement, il est divisé 

 en deux parties autonomes : l'Ecole spéciale 

 des ingénieurs agronomes, etla grande ferme 

 dite Granga central 6 de Castilla la Nueva-, 



L'Ecole spéciale des ingénieurs agronomes 

 est surtout destinée à former les fonction- 

 naires qui, sous ce nom, sont chargés, dans 

 chaque province, de la direction des services 

 agricoles, ou qui sont appelés à la direction 

 des stations agronomiques ou des écoles pra- 

 tiques d'agriculture disséminées dans le 

 pays. En en parcourant les diverses parties, 

 son directeur, le marquis de Alonso Martine/., 

 nous fournit des détails complets sur son 

 organisation. 



La durée des études est de six années, 

 entre lesquelles se répartissent environ 

 180 élèves. Ces élèves sont externes. Chaque 

 année, il est décerné, à la suite des examens 

 de sortie, huit à dix diplômes d'ingénieur 

 agronome. 



Tous les services de l'enseignement sont 

 aussi complets qu'on peut le désirer. Les la- 

 boratoires pour les professeurs et pour les 

 élèves sont vastes et bien agencés. A signaler, 

 parmi les innovations, un laboratoire d'élec- 

 trotechnie, muni de tous les appareils des- 

 tinés à enseigner les applications de l'élec- 

 tricité aux travaux agricoles. 



Des terres annexes, d'une superficie de 

 45 hectares, sont consacrées à des jardins 

 botanico-agricoles et pomologiques, à des 

 vignes et à des collections ampélographiques, 

 à des cultures expérimentales, à des champs 

 de démonstration. Une partie est soumise à 

 l'irrigation. 



Plusieurs stations sont annexées à l'éta- 

 blissement; elles sont autonomes. Ce sont : 

 une station agronomique, dont M. Guillermo 

 Quintanilla est le directeur, une station de 

 pathologie végétale, une station d'essais des 

 machines agricoles. Cette dernière appelle 

 particulièrement l'attention, car elle a été 

 établie dans des conditions particulièrement 

 brillantes. 



Celle Station a été construite et aménagée 

 sous la direction et sur les plans d'un ingé- 

 nieur émérite, M. José de Arce, alors profes- 

 seur d'hydraulique agricole et de construc- 

 tion à l'Institut, aujourd'hui président du 

 Conseil {Junta) consultatif agronomique 

 auprès du ministère de Fomento. On lui doit 

 des ouvrages très appréciés, notamment un 

 important traité sur la résistance des maté- 

 riaux et la stabilité des constructions et un 

 rapport très détaillé sur un concours de 



