fécondenld'imporlanles cultures potagères et 

 surtout les vastes rizières qui couvrent des 

 milliers d'hectares sur les bords du lac de 

 l'Âlbuféra. 



La huevta proprement dite appartient sur- 

 tout au bassin du Turia; elle s'étend sur une 

 surface d'environ 10 000 hectares. Huit ca- 

 naux d'irrigation, quatre sur chaque rive, 

 sont dérivés sur le cours inférieur du fleuve; 

 leurs ramifications s'étendent de toutes parts, 

 et elles s'enchevêtrent de telle sorte que, sur 

 tout le territoire, elles atteignent toutes les 

 parcelles de terres dans toute la plaine. Ce 

 n'est pas par des travaux imposants que ce 



EXCURSIONS AGRICOLES EN ESPAGNE 



résultat a été obtenu 



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des barrages très 

 simples sur le lleuve dérivent l'eau de chaque 

 canal, de petils aqueducs corrigent les déni- 

 vellations, partout l'eau semble arriver tout 

 naturellement, après avoir parcouru souvent 

 de très longues distances. L'ingéniosité qui 

 a présidé à la construction de ces canaux fait 

 le plus grand honneur aux Maures qui sem- 

 blent en avoir été les auteurs. On discute pour 

 savoir s'ils n'avaient pas été précédés, à cet 

 égard, par les Romains: ce qui est certain, 

 c'est que l'organisation existait telle qu'elle 

 a été maintenue jusqu'ici, lorsque Jaime P'", 

 au treizième siècle, reconquit le pays et con- 



Fi?. 17. — Audience du Trihunid des Eaux à Valence. 



céda aux habitants, en 1239, la charte qui 

 régit encore la propriété et l'usage de ces 

 canaux. Le réseau ancien s'est accru seule- 

 ment d'un nouveau canal dérivé sur le haut 

 cours du Turia, le canal de Benaguacil qui 

 arrose les collines limitant la plaine au des- 

 sous de Liria. 



L'administration de ces canaux est d'ordre 

 toul à fait patriarcal. Aux termes de la charte 

 de Jaime I", à la propriété du sol s'ajoule le 

 droit à une certaine quantité d'eau. La jouis- 

 sance de l'eau d'un canal appartient donc à la 

 collectivité des propriétaires des terres que 

 ce canal peut arroser. Ces propriétaires for- 

 ment ainsi, pour l'usage de l'eau, une com- 

 munauté qui se régit elle-même. Elle se 

 réunit tous les deux ans pour déterminer les 



taxes à payer par chacun, nommer une com- 

 mission executive et désigner un syndic, 

 chargé de toutes les fonctions d'administra- 

 teur et investi de pouvoirs absolus pour faire 

 exécuter les règlements. Ces règlements ne 

 sont pas les mêmes pour tous les canaux, 

 mais tous tendent à réaliser la meilleure uti- 

 lisation de l'eau et sa distribution la plus 

 régulière suivant les besoins des diverses 

 cultures. 



H est impossible que des contestations ne 

 s'élèvent pas sur l'usage de l'eau : des fraudes 

 peuvent être commises et signalées par un 

 agent de surveillance. Pour vider les que- 

 relles entre les usagers et réprimer les 

 fraudes, une institution fonctionne depuis 

 des siècles, qui n'a son analogue nulle part : 



