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LES MESANGES 

 dans le 



nales où on Ta rencontrée sont 

 Holslein et le Danemark. 



Elle se nourrit d'insectes, de larves aqua- 

 tiques, de petits mollusques [Hupa musco- 

 rum, Succinea amphibium), de graines di- 

 verses, quand c'est nécessaire. 



Son nid, bâti en bourse, est ouvert vers le 

 haut, et placé près du sol; il est formé 

 d'herbes sèches, et attaché aux petites 

 branches ou aux liges. La femelle y pond, en 

 mai, 5à 7 œufs blanchâtres à points bruns, 

 qui ont 17 uiillimètres sur 14. Souvent, il y a 

 une deuxième ponte, au commencement de 

 juillet. 



La Mésange à longue queue se distingue de 

 toutes les mésanges par la longueur de sa 

 queue (8.3 à 10 centimètres), dont les quatre 

 rectrices médianes sont noires, tandis que 

 îes latérales sont plus ou moins bordées de 

 blanc. La tète et le cou sont, selon l'âge, 

 extrêmement blancs, ou blancs avec une 

 bande noirâtre sur chaque côté. I,e dos, le 

 croupion et les premières caudales sont d'un 

 noir plus ou moins pur. 



La femelle est plus petite et porte une 

 bande noirâtre de chaque côté de la tète et 

 du cou. 



Cette espèce habite toute l'Europe et le 

 nord de l'Asie, en s'avançant très loin vers 

 le Nord. Elle présente de nombreuses formes. 

 On trouve en France celle de l'Europe 

 moyenne [yi^gilhalus caudalus eiu-opseus), 

 dans les Pyrénées, celle de l'Angleterre 

 [jE . c. roseuf)^ et enfin en Provence, celle de 

 Fltalie et de la Corse (yE. c. irbii). La forme 

 de Sicile est bien spéciale à ce pays ( /E . c. 

 sicula), comme j'ai pu m'en convaincre en 

 étudiant les collections ornithologiques de 

 M. Whitaker, à Palerme. 



Celte Mésange, assez commune, même 

 dans les régions montagneuses, est sociable 

 et très remuante. On la voit par troupe" de 

 f2 à 13 individus sautant et se suspendant 

 au rameaux. Son vol esi médiocre. Elle pro- 

 fère les petit'^ bois aux grandes forêts, les 

 taillis près des eaux, les jardins, les vergers 

 et surtout les haies d'épines touffues. 



Elle se nourrit de petits insectes : petits 

 papillons nocturnes, forficules, œufs, che- 

 nilles, araignées, qu'elle cherche sur les 

 branches. Pas p'us que les autres mésanges, 

 ellen'essayedattraper les inse -tes qui volent. 

 Jamais el'e ne prend de graines, même pen- 

 dant la niauvai-e saison. 



La première ponte se fait à la fin d'avril 



ou en mai, elle comprend 12 à 18 œufs; la 



" deuxième se fait en juillet, mais ne comprend 



que 7 œufs. Les œufs sont blancs rosaires 



avec des taches irrégulières; ils ont 14 sur 

 11 millimètres; l'incubation dure 13 jours. 



Le nid est des plus remarquable; il est 

 gros, ovale, couvert et placé dans une enfour- 

 chure, toujours semblable à une branche, ce 

 qui le rend difficile à découvrir. Il a 20 cen- 

 timètres de haut sur 12 de long, et est formé 

 d'une trame élastique, extensible. Il est com- 

 posé de mousses, de lichens (Parmélies), de 

 chatons de saule, de crins, de débris de laine, 

 tandis qu'à l'intérieur il est chaudement 

 garni de plumes, de poils et de duvets végé- 

 taux. La femelle est l'architecte de cet édifice 

 et le mâle lui apporte les matériaux néces- 

 saires. La construction dure de deux à trois 

 semaine*. Voici la description qu'en donne 

 M"'" de Tracy : 



« Je mêlais appuyée contre un saule pour me 

 repDser un instant, lorsque tout à coup un char- 

 mant pelit oiseau sembla jaillir de l'écorce 

 même de l'aibre; je voulus me rendre compte 

 de ce |'h(^n<'mène, et voici ce que je vis en y 

 regardant de très près. A environ quatre pieds 

 de terre, j'aperçus collé rontre le tronc du saule 

 une sorte d^ gros cocon à base élarjïie, et affec- 

 tant la f'rme d'une petite bouteille, ou plutôt 

 d'une pomme de pin. Les parois extérieures de 

 ce cocon étaient entièrement garnies d'un lichen 

 argenté et moussu, recueilli sur l'arbre même et 

 ajusté avec un art si merveilleux qu'on aurait pu 

 passer vin^t fois devant l'arbre, sans croire à 

 autre chose qu'à une rugosité de l'écorce. 



« Je m'approchai avec préraulion, et par une 

 petite ouverture ménagée dans l'édifice, à envi- 

 ron un pouce du sommet, j'aperçus, ô merveille ! 

 ù prodifje! ô spectacle incomparable, j'apf^rçus 

 vingt petites têtes et vingt petits corps rangés 

 avec la plus parfaite symétrie dans ce petit ré- 

 duit, qui n'était guère plus grand que le creux de 

 la main. C'était un nid de mésange que j'avais 

 sous les yeux, un nid de cette mésange si jolie, 

 si gracieuse, qui est, je crois, la plus petite de 

 son espèce, et qui certainement n'est pas plus 

 grosse qu'un roitelet. Quand on songe à toute la 

 peine que ce pauvre pelit oiseau a dû prendre 

 pour construire un pareil édifice sans autre ins- 

 trument que son bec et ses deux petites pattes, 

 quand on pense à l'activité incessante qu'il est 

 obligé de déployer pour nourrir une si nom- 

 breuse faniill^^, on est partagé entre l'admiration 

 et l'attendrissement. » 



Les jeunes sont nourris avec des chenilles; 

 divers observateurs ont constaté que, de 9 â 

 11 heures, les parents ont apporté de 65 à 

 70 fois de la nourriture à leurs petits. Sou- 

 vent quand les queues des jeunes sont deve- 

 nues trop longues, on les voit sortir du nid 

 par des fentes pratiquées dans les parois; ce 

 qui donne à l'ensemble un aspect curieux, 

 mais est loin de nuire à la propreté du nid. 



