328 CONSÉQUENCES D UNE AUGMENTATION DE CHEPTEL SUR LA PRODUCTION DE LA VIANDE 



CONSÉQUENCES D'UNE AUGMENTATION DE CHEPTEL 



SUR LA PRODUCTION DE LA VIANDE 



Dans une grande partie de l'Europe, la 

 production de la viande est devenue insuffi- 

 sante pour les besoins de la consommation; 

 aussi ses prix ont beaucoup augmenté. Des 

 économistes ont pensé qu'il était de l'intérêt 

 général de pousser les éleveurs à accroître 

 l'importance de leur cheptel ; c'est un conseil 

 dont nous n'oserions nous faire l'écho. 



Les situations sont trop nombreuses oii 

 l'éleveur ne peut plus songer à augmenter ses 

 ressources fourragères, la diminution sen- 

 sible de la main-d'œuvre agricole lui interdi- 

 sant les cultures intensives qui réclament 

 beaucoup de personnel Sans doute, il serait 

 loisible d'employer davantage les déchets 

 alimentaires, dont notre industrie est obligée 

 d'exporter une partie, faute de demandes 

 suffisantes en France .; mais ces déchets ne 

 conviennent que pour des emplois limités. 

 De plus, quelqu'importantfe que soit la quan- 

 tité qui prend, chaque année, le chemin de 

 l'étranger, elle est faible, si op la rapporte à 

 l'ensemble du cheptel national; elle ne sau- 

 rait constituer un appoint de nourriture bien 

 considérable pour la généralité de l'élevage. 



Le problème se réduit donc à rechercher 

 si, avec des ressources fourragères destinées 

 à rester à peu près stationnaires, une aug- 

 mentation du nombre des animaux de la 

 ferme serait réellement protitable aux pro- 

 ducteurs ou aux consommateurs. 



iNous ne le pensons pas, et notre opinion 

 n'est pas seulement basée sur les études de 

 longue haleine que nous poursuivons depuis 

 bien des années, mais aussi sur de multiples 

 «t importants travaux entrepris de divers 

 €Ôtés, à l'étranger, et qui sont venus confir- 

 mer ce que nous avons cru pouvoir déduire 

 de nos expériences. 



Nous avons reconnu que le simple entretien 

 de la vie constituait la dépense alimentaire 

 la plus lourde, pendant la période de crois- 

 sance. C'est ainsi que l'entretien, en vingt- 

 quatre heures seulement, absorbe plus de 

 principes nutritifs que ne le fait un accrois- 

 sement d'un kilogramme de poids vif. 



Pour résoudre le problème qui se pose à 

 l'heure actuelle, prenons un exemple type : 

 supposons un éleveur disposant de fourrages 

 équivalant à 10 000 kilogr. de foin de bonne 

 qualité; cette quantité lui permettrait d'assu- 

 rer strictement, pendant une année entière, 

 les besoins de l'entretien de six jeunes bêtes 

 de 300 Kilogr,, mais rieri de plus. Les 



10 000 kilogr. de foin auraient été consom- 

 més, sans qu'il en résulte aucune production 

 de viande. 



En réduisant son cheptel d'une tête, l'éle- 

 veur pourrait donner aux cinq animaux res- 

 tant un supplément de nourriture qui justi- 

 lierail un croît normal de 60 kilogr., soit en 

 tout 300 kilogr. 



Avec quatre sujets seulement, l'accroisse- 

 ment individuel atteindrait 130 kilogr. et 

 pour l'ensemble 520 kilogr. 



Si enfin ce fourrage se trouvait réparti 

 entre trois élèves de 300 kilogr., chacun 

 pourrait facilement gagner 230 kilogr. dans 

 l'année, d'oii un gain total de 750 kilogr. 



Ainsi une même quantité de 10 000 kilogr. 

 de foin sera dépensée sans bénéfice aucun, 

 par l'éleveur qui aura exagéré l'importance 

 de son cheptel; elle se convertira en 750 ki- 

 logr. de viande brute, au profit de celui qui 

 se sera borné à entretenir le nombre d'élèves 

 qu'il pouvait convenablement nourrir. 



De plus, on ne devrait jamais perdre de 

 vue qu'une sécheresse prolongée oblige le 

 propriétaire d'un cheptel trop considérable à 

 se défaire, à des prix avilis, d'une partie de 

 son bétail, ou à avoir recours à des expé- 

 dients ruineux; tandis que l'éleveur qui sait 

 se maintenir dans de sages limites a bien 

 des chances de traverser, à peu près indemne, 

 les crises de disette fourragère. 



Si, dans la situation actuelle, une augmen- 

 tation importante de notre cheptel ne nous 

 paraît pas désirable, n'y a-t-il donc rien à 

 faire pour accroître la production de la 

 viande et en rendre le prix plus accessible à 

 la masse des consommateurs? Nous sommes 

 loin de le penser. 



Dans l'avenir, un changement radical des 

 habitudes de l'élevage finira par s'imposer. 

 Pour augmenter suffisamment la production 

 de la viande, il faudra sacrifier beaucoup 

 moins d'animaux à l'état de veaux et, par 

 contre, avancer sensiblement l'âge auquel les 

 bœufs sont livrés à la boucherie. De cette 

 manière, une même quantité de fourrages se 

 transformera en un poids de viande beau- 

 coup plus élevé et avec un prix de revient 

 notablement inférieur. Ce sujet nous paraît 

 assez important pour que nous nous propo- 

 sions de lui consacrer un article spécial. 



Pour le présent, certaines améliorations 

 ne seraient pas sans donner des résultats 

 appréciables. Si l'éleveur était mioux éclairé 



