CONSÉQUENCES D'UNE AUGMENTATION DE CHEPTEL SUR LA PRODUCTION DE LA VIANDE 329 



sur les besoins de ses animaux, il pourrait 

 en proportionner le nombre aux ressources 

 dont il dispose et. nous l'avons vu plus haut, 

 c'est le moyen d'obtenir les rendements les 

 meilleurs. S'il savait faire consommer d'une 

 manière plus rationnelle les difTérenles sortes 

 de fourrages et user, quand cela devient oppor- 

 tun, d'aliments concentrés judicieusement 

 choisis, la production de son cheptel s'en 

 ressentirait avantageusement. 



C'est à faire cette éducation que doivent 

 tendre actuellement les zootechniciens. 



Pour notre part, nous avons mis en garde 

 les praticiens contre la tendance à exagérer 

 l'importance des besoins alimentaires, et 

 nous croyons avoir montré combien les 

 normes de Wolff, suivies encore par les théo- 

 riciens français, étaient inexactes. 



La nourriture de nos sujets d'expériences 

 n'a jamais été limitée que par leur appétit. 

 Or, même pour ceux dont la croissance attei- 

 gnait son maximum, nous avons constaté 

 une différence de 40 0/0 entre les rations 

 consommées et celles qui étaient prescrites 

 par Wolff. Le nombre de nos recherches est 

 devenu assez grand pour que nous nous 

 croyions autorisés à ne pas considérer nos 

 résultats comme des exceptions. 



D'ailleurs, à l'étranger, oii Ton n'hésite pas 

 à entreprendre des expériences d'une durée 

 et d'une précision suttisantes pour qu'il soit 

 permis d'en faire état, nous trouvons des tra- 

 vaux dont les conclusions s'accordent singu- 

 lièrement avec les nôtres. 



Une observation, unique par sa longueur, 

 a eu lieu à la Station d'expériences du Maine. 

 €ette station a pesé et analysé les aliments 

 de quatre animaux, depuis l'âge de cinq mois 

 environ, jusqu'au jour oîi elle les faisait 

 abattre, deux comme bœufs précoces et les 

 autres, seulement un an plus tard. Là aussi, 

 la dépense alimentaire prévue par Wolff a 

 dépassé de iO 0/0 la réalité. 



Tout récemment, la Station de Géorgie a 

 essayé de nourrir vingt-quatre élèves de 

 quelques mois, en se conformant exactement 

 aux normes de Wolff. Les ressources dont 

 elle dispose, tant comme personnel scienti- 

 fique que comme installation matérielle, lui 

 permettaient d'entreprendre une expérience 

 d'une telle ampleur, dans des conditions de 

 nature à offrir toute sécurité. 



Au bout d'un mois, elle était obligée de 

 renoncer à l'expérience, aucun des vingt- 

 quatre sujets ne s'étant montré capable d'ab- 

 sorber la totalité des rations de Wolff'. 



Cet auteur n'a pas été plus heureux, quand 

 il a voulu fixer les besoins de l'entretien du 



corps, à l'étal de repos oomplct. Dans son 

 propre pays, ses chiffres théoriques ont été 

 infirmés parles recherches précises des deux 

 célèbres expérimentateurs, Kuhn et ensuite 

 Kellner. De leurs travaux ressort encore la 

 preuve d'une majoration de 40 0/0 dans les 

 normes de Wolff. 



De son côté, la Station d'expériences de 

 Pensylvanie a réussi à déterminer l'impor- 

 tance des ali ments nécessaires pour conserver 

 en équilibre de poids des bœuft^ adultes au 

 repos. Les chiffres qui résultentd'un ensemble 

 de 1 006 journées, pendant lesquelles l'équi- 

 libre a été maintenu, font ressortir, de la 

 part de ceux de Wolff, une exagération de 

 48 0/0. . ' 



Il peut paraître surprenant, qu'en France 

 on ait fait crédit, jusqu'à ce jour, aux normes 

 établies par Wolff, sans s'apercevoir de leur 

 inexactitude. Sans doute, les recherches 

 sérieuses sur la nutrition ne sotit pas choses 

 à la portée de tous; elles exigent un ensemble 

 de conditions peu faciles à réunir. 



Mais au point de vue pratique, il eût été 

 aisé de se rendre compte des conséquences 

 financières de l'application dés prescriptions 

 de l'ancienne école allemande. 



Un veau nourri conformément à ses normes, 

 en supposant que cela eût été jipssible, et 

 pour lequel un poids de 4fi0 kilogr. était 

 prévu à l'âge de deux ans, aurait consommé, 

 du quatrième au vingt-quatrième mois, un 

 ensemble de 3171 unités nutritives. 



Pendant une longue période d'années, 

 avant la hausse actuelle, le kilogramme vif à 

 l'étable n'a guère dépassé fr. 70, ce qui 

 représentait pour le boeuf de Wolff" une 

 valeur de 322 fr. En défalquant le prix de 

 revient du veau jusqu'à trois mois, qu'il 

 nous paraît difficile de porter à moins de 

 100 fr., il serait resté 222 fr. pour payer les 

 3171 unités nutritives récilamées par cet 

 auteur, soit 7 fr. environ par lOO unités. 



Le foin contenant 48.7 unités 0/0, la 

 pomme de terre 19, la betterave 8, les 

 100 kilogr. consommés auraient rapporté, à 

 ce compte, 3 fr. 40 pour le foin, 1 fr. 33 pour 

 les pommes de terre, fr. :J0 pour la bette- 

 rave, les autres fourrages à l'avenant. Tant 

 qu'aux nourritures concentrées qu'il eût fallu 

 employer, leur produit n'eût pas couvert plus 

 du tiers de la dépense. 



Nous aurions dû faire entrer en ligne de 

 compte l'intérêt du capital engagé, la main- 

 d'œuvre et tous autres frais, mais cela nous 

 paraît bien inutile. L'opération, telle qu'elle 

 ressort des normes de Wolff, se montre déjà 

 suffisamment désastreuse pour que la con- 



