LA CHERTÉ DES VIVRES ET LES TARIFS DE DOUANE 



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LA CHERTÉ DES YIVRES ET LES TARIFS DE DOUANE 



M. Jonnart, ancien Gouverneur général de 

 l'Algérie, député et président du Conseil gé- 

 néral du Pas-de-Calais, a présidé àFauquem- 

 bergue, à la suite d'un concours agricole, une 

 réunion où il a fait appel, en ces termes, au 

 bon sens de ses concitoyens à propos du 

 renchérissement des produits alimentaires : 



La sécheresse persistante cause à l'agriculture 

 d'incalculables dommages, et malheureusement 

 la fièvre aphteuse qui s'est étendue sur lous les 

 pays d'élevage vient accroître nos préoccupa- 

 tions et nos pertes. Il en résulte que la vie est 

 chère et que tout le monde se plaint. Les petits 

 ménages arriveront difficilement à boucler leur 

 budget. Sur certains points du territoire, la 

 cherté des produits alimentaires a soulevé de 

 bruyantes protestations et provoqué de graves 

 désordres. Vous penserez avec moi que toutes 

 les manifestations violentes doivent être immé- 

 diatement réprimées, car le désordre ne résout 

 point les problèmes économiques; il ue pourrait 

 qu'aggraver une crise dont la réalité doulou- 

 reuse ne laisse personne indifférent. Je ne doute 

 pas que le Gouvernement fasse tout son devoir : 

 il s'opposera jusqu'au bout à l'agitation pro- 

 pagée par les délégués de la Confédération géné- 

 rale du travail qui guette et qui exploite toutes 

 les souffrances. Il a promis d'assurer le respect 

 des biens et des personnes ; il tiendra sa pro- 

 messe. Mais il a annoncé, en même temps, qu'il 

 allait rechercher attentivement les causes de la 

 crise actuelle et les moyens d'en atténuer les 

 conséquences. 



Nous sommes prêts à collaborer à l'élude que 

 poursuit le Gouvernement. Une étroite solidarité 

 unit les intérêts de la masse des travailleurs, 

 qu'ils soient ruraux ou citadins. Il faut se garder 

 de les séparer. Le système des délimitations, 

 c'est-à-dire de la répartition des intérêts vitaux 

 du pays en compartiments étanches, ce système 

 est jugé. Pour faire œuvre durable et féconde, il 

 convient de rapprocher et d'essayer de concilier 

 les intérêts du cultivateur et les intérêts du 

 consommateur. 



Le renchérissement de la vie n'est pas un 

 phénomène particulier à notre pays. 



Près de nous, en Belgique, en Hollande, en 

 Allemagne, il est aussi accusé, sinon plus accusé 

 que chez nous. 



Les causes du renchérissement sont multiples: 

 les unes accidentelles, les autres permanentes. 

 La sécheresse, la fièvre aphteuse sont des causes 

 momentanées qui influent, dans une large me- 

 sure, sur la hausse actuelle des cours. Les causes 

 générales, nous les trouvons dans l'augmentation 

 considérable de la consommation, des salaires, 

 l'application des lois sociales qui vient grossir 

 actuellement les frais généraux, et la fréquence 

 des grèves extra-professionnelles. 



D'autre part, il est évident que l'accroissement 



exagéré des dépenses publiques, du budget de 

 l'Etat, des budgets départementaux et commu- 

 naux a une répercursion directe sur le coût de 

 la vie, et voici la première opération qui s'im- 

 pose à la vigilance et à la fermeté du Gouverne- 

 ment, la défense plus énergique et continue des 

 contribuables. 



Reste le régime douanier. Il nous sera facile 

 d'établir qu'en prévenant la déroute de l'agricul- 

 ture nationale, son écrasement par la concur- 

 rence étrangère, les lois douanières de 1892 ont 

 profité au consommateur aussi bien qu'au pro- 

 ducteur. L'honneur des merveilleux progrès 

 agricoles réalisés depuis vingt ans leur revient 

 en partie. 



Si la France formait un îlot protectionniste 

 dans le monde, la question pourrait se poser de 

 laisser nos frontières plus largement ouvertes. 

 Mais on oublie Irop que la France en 1892 a 

 cédé à un mouvement général dont la plupait 

 des pays de l'Europe continentale et la grande 

 République américaine avaient pris l'initiative. 



Maintenir nos frontières toutes grandes ou- 

 vertes alors que les pays concurrents fermaient 

 les leurs, c'eût été compromettre gravement 

 l'avenir de la production française, sans assurer 

 le sort du consommateur qui, placé dans l'étroite 

 dépendance du commerce étranger, aurait connu 

 bientôt ^toutes les surprises et les exigences de 

 la spéculation et des monopoles. 



Or la situation extérieure ne s'est pas sensi- 

 blement modifiée depuis 1892. 



Les principaux pays concurrents ont plutôt 

 renforcé leurs tarifs de douane. 



Dans le règlement des questions dont la solu- 

 tion est partiellement commandée parles dispo- 

 sitions législatives qui prévalent à l'étranger, la 

 théorie ne saurait être l'unique guide des pou- 

 voirs publics et leur abstention n'est pas pos- 

 sible ; ils n'ont point une complète liberté 

 d'appréciation; ils ne sauraient faire abstraction 

 de ce qui se passe au delà de nos frontières. 11 

 ne s'agit point ici de conflits d'intérêts se dé- 

 nouant dans nos murs, entre nationaux, mais 

 de luttes entre producteurs français et produc- 

 teurs étrangers où l'intervention de l'Etat, qu'elle 

 se manifeste par la conclusion de conventions 

 commerciales ou par l'imposition de taxes pro- 

 tectrices, est légitime et nécessaire et s'est jus- 

 tifiée de tout temps. 



Peut-on, doit-on demander à l'agriculture le 

 sacrifice momentané de quelques droits protec- 

 leuis? La solution est-elle là? Ne risquerait-on 

 pas, en l'adoptant, d'ajjgraver la crise agricole et 

 de mettre obstacle à ce que l'agriculteur se 

 ressaisisse, se redresse et retrouve l'espoir de 

 garantir de nouveau au consommateur les avan- 

 tages d'une production normale? 



Qu'on prenne garde d'ajouter simplement de 

 nouvelles souffrances aux souffrances actuelles. 

 J'ai la conviction que dans les circonstances que 



