LA VALLÉE DE LOUBIQUET 



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lions; des induslriels, frappés des ressources 

 de la contrée, suivirent l'exemple du Trem- 

 blay ; aujourd'hui il reste bien peu de ter- 

 rains propres à devenir pâturages, tout ce qui 

 est encore apte à se couvrir d'herbes ne tarde 

 pas à subir la métamorphose. 



Orbec même possède une importante lai- 

 terie consacrée uniquement à la production 

 du beurre et du fromage. Au hameau de 

 rOrbiquet est un autre établissement sem- 

 blable avec succursale à Saint-Martin-de- 

 Bienfaite. A La Chapelle-Vvon, sur le domaine 

 de la Foulonnerie, MM. Gueugnier, les grands 

 armateurs nantais, ont installé la production 

 du lait concentré, de la poudre de lait 

 écrémé ou complet, en même temps que celle 

 du beurre et du fromage. 



Le Tremblay, avec ses succursales de Notre- 

 Dame-du-Hamel (Eure) et de Sainte-Gauburge 

 (Orne), produit le [beurre, le fromage et la 

 poudre de lait. Enfin la coopérative de Mon- 

 treuil-l'Argillé se consacre au beurre et au 

 fromage dans son usine de Broglie. 



L'abondance des sous-produits de la fabri- 

 cation du beurre,'c'est-à-dire du lait écrémé, 

 a fait naître une autre industrie, installée à 

 Orbec pcr une maison autrichienne. Elle 

 produit de la caséine et tire sa matière pre- 

 mière, le caillé, non seulement de la vallée 

 de rOrbiquet mais des autres parties du 

 pays d'Auge. L'usine d'Orbec est installée 

 sur un grand pied permettant d'étendre la 

 fabrication selon les époques. 



La caséine est grossièrement séparée du 

 petit lait dans les laiteries, le petit lait res- 

 tant est repris par les cultivateurs pour l'en- 

 graissement des porcs, les usines consacrent 

 au même usage les quantités qui ne leur sont 

 pas réclamées. 



La cueillette du lait est faite par les indus- 

 triels. Sur tous les chemins, à la croisée des 

 routes, aux abords des fermes, on remarque 

 des sortes d'escabeaux fixes sur lesquels les 

 herbagers déposent les bidons pleins et où 

 les livreurs remettent les bidons vides. Cette 

 cueillette, d'abord faite à peu de distance des 

 laiteries, a pris une grande extension, grâce 

 aux camions automobiles qui vont au loin 

 ramasser le lait. Ces facilités de transport ont 

 permis d'accroître l'importance des usines 

 et d'éviter la création de succursales trop 

 nombreuses. En même temps, elle assure la 

 création d'herbages dans les zones jusqu'alors 

 vouées à la grande culture. 



Le commerce est grandement facilité par 

 l'action d'une banque locale, celle de 

 MM. Haiste et C'% oîi se font tous les paie- 

 ments des laiteries. Celles-ci remettent à 



leurs fournisseurs non de l'argent, mais des 

 chèques sur la banque Haiste qui doivent à 

 leur origine le nom populaire de bons ou 

 chèques de lait. Les herbagers ont rapidement 

 compris la commodité de ces chèques, ils les 

 remettent eux-mêmes en paiement. Les chè- 

 ques de la banque d'Orbec constituent une 

 véritable monnaie fiduciaire acceptée par- 

 tout comme For ou les billets de banque. 

 MM. Haiste ont dans la plupart des villages 

 un agent, un commerçant, qui paie pour eux 

 à présentation. Les grands jours de paie- 

 ment sont d'ailleurs les marchés d'Orbec, 

 qui ont lieu le mercredi. 



Le chèque de lait a rendu à toute la contrée 

 un service signalé en permettant aux indus- 

 triels de payer en papier les fournisseurs de 

 lait et en donnant à ceux-ci le moyen d'entrer 

 immédiatement en possession du montant 

 de leurs livraisons sans avoir à faire la course, 

 parfois longue, à l'usine. On comprendra la 

 portée de cette transformation dans les habi- 

 tudes par le chiffre de 250 000 fr. auquel 

 s'élèvent environ, chaque mois, les paiements 

 à l'aide de rhèques. 



La laiterie, en développant les herbages, a, 

 par suite naturelle, fait accroître dans des 

 proportions singulières le nombre des pom- 

 miers à cidre. Sauf dans les parties irriguées, 

 le pommier est l'hôte traditionnel de la prai- 

 rie. Partout où s'étend le [gazon de pâture 

 ou de fauche, les rangées de pommiers étalent 

 leur ombrage. L'abondance des pommes a 

 frappé un propriétaire d'Orbiquet, M. Four- 

 nier ; il a créé une cidrerie qui compte parmi 

 les plus importantes de France et dont l'ins- 

 tallation est hors de pair. L'usine est outillée 

 pour traiter de 123 000 à 150 000 demi hec- 

 tolitres de pommes — le demi-hectolitre est 

 la mesure en usage. 



Chaque demi hectolitre peut donner de 1S 

 à 20 litres de cidrie pur. 



Avant cette création d'une usine à cidre, 

 les producteurs traitaient sur place et en- 

 voyaient les cidres à Paris et dans ses envi- 

 rons ; puis vint la vente des pommes en Alle- 

 magne, un moment très active ; maintenant 

 qu'un débouché local est assuré, Fexportalion 

 a bien perdu de son importance?; il est plus 

 facile de livrera la cidrerie industrielle d'Or- 

 biquet et aux établissements similaires créés 

 en Basse-Normandie, que de transporter les 

 fruits dans les gares et de subir les aléas de 

 l'expédition et du recouvrement. Le prix 

 varie naturellement selon l'abondance. Quand 

 les pommes sont en quantité, le demi hecto- 

 litre vaut 1 fr., il monte à 3 fr. et même plus 

 lorsqu'il y a pénurie. 



