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LOUIS GRANDEAU 



LOUIS GRANDEAU 



Le Journal d'Agriculture pratique, dont 

 Louis Grandeau fut un des meilleurs collabo- 

 rateurs depuis près d'un demi siècle, et dont 

 il fut le rédacteur en chef aimé et respecté 

 pendant près de vingt ans, est aujourd'iiui en 

 deuil. Tous, nous étions ses amis, et tous 

 nous ressentons au même degré la profonde 

 émotion que sa disparition doit inspirer. 

 Quelque prévue que fût l'issue fatale d'une 

 longue maladie, le coup suprême n'en est pas 

 moins douloureux. 



Né en 1834 à Pont-à-Mousson, Louis Gran- 

 deau était Lorrain ; c'est dans la terre de 

 Lorraine à laquelle il était inébranlablement 

 itlaché que sa dépouille mortelle a trouvé sa 

 dernière demeure. Si sa vie s'est partagée 

 entre Nancy et Paris, c'est toujours au sol 

 natal qu'il aimait à aller se reposer et re- 

 prendre de nouvelles forces pour poursuivre 

 ses labeurs absorbants. Propriétaire de do- 

 maines importants en Lorraine, il y suivit 

 toujours avec attention et sollicitude l'ap- 

 plicalions des doctrines modernes de la 

 science agronomique qu'il provoquait chez 

 ses fermiers. 



Dès sa première jeunesse, il montra un 

 amour exceptionnel pour le travail. A peine 

 sorti des bancs du collège, il conquérait de 

 haute lutte en quelques années, et presque 

 simultanément, les diplômes de licencié et de 

 docteur es sciences, de docteur en médecine 

 et de pharmacien de 1"^" classe. Les grands 

 maîtres de la science à cette époque, Sainte- 

 Claire-Deville à l'Ecole normale supérieure, 

 Claude-Bernard au Collège de France, ai- 

 mèrent à attirer et à retenir dans leurs cé- 

 lèbres laboratoires le jeune savant dont ils 

 appréciaient les hautes qualités, la ténacité 

 au travail, l'entrain et l'ardeur infatigables. 



Les dix années qu'il passa sous leur direc- 

 tion furent loin d'être stériles. Des recherches 

 originales sur la présence du rubidium et du 

 cœsium dans certaines eaux alcalines de la 

 nature et de l'industrie furent accueillies 

 avec faveur par l'Académie des sciences. 

 D'autres travaux, notamment sur l'analyse 

 spectrale, sur l'application de la dialyse à la 

 recherche des alcaloïdes, sur les méthodes 

 d'analyse des eaux, etc., seraient encore à 

 citer. Mais un attrait irrésistible entraînait 

 *randeau vers la chimie organique et les 

 études de physiologie. Des voyages en Alle- 



magne lui avaient montré l'essor pris dans ce 

 pays parles applications delà chimie à l'agri- 

 culture et la multiplication des laboratoires 

 et des stations agronomiques. 



En effet, si Boussingault avait créé naguère 

 à Beciielbronn le premier laboratoire agro- 

 nomique, qui ait existé, il n'avait pas eu 

 d'imitateur en France. Au contraire, en Alle- 

 magne, sous l'influence de Liebig, une 

 pléiade de savants se consacrait aux recher- 

 ches de chimie agricole. Or, Grandeau était 

 bien armé, il possédait à fond les secrets des 

 manipulations chimiques, son esprit aiguisé 

 et sa si^relé de main lui permettaient de ne 

 reculer devant aucune difficulté. 11 entreprend 

 de doter la France de ces stations dont la 

 science allemande était légitimement fière. 



En 1868, il est chargé par Duruy, dont le 

 nom rappelle les premiers efforts pour intro- 

 duire l'enseignement agricole dans l'Univer- 

 sité, de la Chaire de chimie et de physiologie 

 appliquées à l'agriculture, créée à la F;iculté 

 des sciences de Nancy. Immédiatement, il 

 organise la Station agronomique de l'Est, le 

 premier établissement du genre qui ait 

 fonctionné en France. En même temps, il se 

 livre à une propagande active pour la 

 création de semblables stations dans les 

 diverses parties du pays, et il réussit à les 

 voir éclore progressivement. En 1881, il de- 

 viendra inspecteur général de ces stations, 

 et il ne négligera aucun effort pour accroître 

 les éléments de leur activité. 



Une station agronomique est incomplète 

 quand aux recherches de laboratoire ne 

 viennent pas s'ajouter des champs d'expé- 

 riences. Pour avoir ces champs, Grandeau 

 multiplie les efforts en vue de la création de 

 l'École d'agriculture Mathieu deDombasle; 

 lorsque celle-ci est constituée, il y installe 

 des expériences culturales, qu'il poursuit 

 pendant des années avec la collaboration 

 dévouée de Thiry, directeur de lÉcole. De 

 même, plus tard, lorsqu'il aura transféré sa 

 station à Paris, il cherchera au Parc des 

 Princes les terres sur lesquelles il reprendra 

 et poursuivra les applications commencées à 

 Tomblaine. 



Il se livre surtout, pendant les premières 

 années de son séjour à Nancy, à la physio- 

 logie végétale. Ses recherches sur le rôle des 

 matières organiques du sol dans les phéno- 



