LE CHENE-LIEGE 



4(>i 



inconvénients d'exploitation, tout au moins 

 sous le rapport de la surveillance des « rus- 

 quiers » qui doivent alors chercher sur d'im- 

 portantes étendues, les arbres à travailler. 



Cependant, comme ce système jardinatoire 

 est le seul mode de traitement pratique, on 

 a tourné la difficulté en se basant sur ce fait 

 que l'accroissement annuel du liège est très 

 peu important dans les deux ou trois der- 

 nières années de la période. On divise donc 

 la forêt en deux ou trois parties, selon que 

 les révolutions adoptées sont de douze, dix 



ou neuf ans; chaque année, par conséquent, 

 on passe dans une division pour y effectuer 

 les démasclages sur les jeunes chênes et pra- 

 tiquer les levages de liège d'une épaisseur 

 suffisante, ce dont les ouvriers s'assurent au 

 moyen d'un sondage de l'écorce, du côté 

 exposé au nord ; en même temps, on hausse 

 les démasclages sur les arbres assez vigou- 

 reux afin de mettre une plus grande surface 

 de liège en expluitation. De la sorte, en pas- 

 sant tous les deux ans ou tous les trois ans 

 dans la même parcelle, on est toujours cer- 



Fig. 71. — Furet de chênes-lii'-ges on cours île ili''broussaillenienl. 



tain de récolter en temps voulu et l'on peut 

 tenir un compte plus exact de l'état de la forêt. 

 Outre les travaux de démasclage, il est 

 encore une opération absolument nécessaire 

 à la sécurité de la forêt, et qui doit toujours 

 être effectuée quand le besoin s'en fait sentir, 

 nous voulons parler du débroussaillement. 

 Les futaies de chênes-lièges étant confinées 

 dans les climats chauds à la végétation luxu- 

 riante, et celte essence ayant de plus un 

 faible couvert, il se développe ordinairement 

 sous les arbres, un mort-bois abondant com- 

 posé, dans nos montagnes des Maures, de 

 lentisques, de cistes, d'arbousiers et de gran- 

 des bruyères blanches sans compter les mille 

 espèces herbacées qui l'accompagnent. En 



été, alors que les plantes meurent de la sé- 

 cheresse et que la sève s'arrête dans les vé- 

 gétaux vivaces, le sol se couvre d herbes et 

 de feuilles sèches et la moindre étincelle suf- 

 fit pour provoquer de formidables incendies 

 qui, avivés encore par la résine des pins, se 

 propagent avec une rapidité inouïe, détrui- 

 sant parfois des milliers d'hectares. Nos fo- 

 rêts du Var paient à l'incendie un fort tribut 

 annuel et si les arbres revêtus de leur liège, 

 qui est une substance mauvaise conductrice, 

 échappent généralement à la mort, il n'en 

 est pas moins vrai que de grosses récoltes 

 sont anéanties et que, dans la suite, les chê- 

 nes qui ont été touchés par le feu sont d'un 

 traitement plus difficile. 



