LA CRISE DU DEMI-SA\G. — LES CONCOURS DE POULINIÈRES 



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LA CRISE DU DEMI-SANG 



LES CONCOURS DE POULINIÈRES 



Les concours de poulinières de demi-sang, qui 

 ont eu lieu ou vont avoir lieu dans toute la 

 France dans le courant du mois de septembre et 

 d'oclobre, appellent de nouveau l'attention sur 

 ce qu'on est convenu d'appeler la crise du demi- 

 sang. 



Crise du demi-sang, en effet, que celle qui a 

 pour conséquence, pour résultat tangible, de 

 faire déserter nos stations d'étalons, de faire 

 vendre nos meilleures poulinières, soit aux 

 remontes militaires, soit à l'étranger, et de dimi- 

 nuer ainsi, de plus en plus, notre pépinière de 

 chevaux d'armes. 



Car, il ne faut pas se le dissimuler, notre effec- 

 tif de demi-sang tend de plus en plus, par la 

 force même des choses, à être de moins en 

 moins considérable. 



Et nous sommes ù la veille de voir les efforts 

 incessants accomplis depuis près de quarante 

 ans, grâce à la loi de 1874, être complètement 

 annihilés, non seulement par les progrès de 

 l'automobilisme, mais encore et surtout par la 

 faveur de plus en plus marquée dont jouit le 

 cheval de trait dans le monde de l'élevage. 



Les saillies des chevaux de demi-sang de l'ad- 

 ministration des Haras sont de moins en moins 

 nombreuses. 11 est des stations où elles sont 

 nulles; des pays où le cheval normand est consi- 

 déré comme la bête noire, à qui on attribue tous 

 les maux, toutes les erreurs de production. Ce 

 n'est pas assez de voir la Bretagne, l'Est de la 

 France rejeter notre reproducteur de demi-sang. 

 Le Calvados, même, réclame des percherons 

 dans ses stations. 



Cela, on le constate. Ce n'est pas suffisant, il 

 faut léagir, trouver un remède et un remède 

 efficace. 



Il est très facile pour les régions qui font du 

 trait, — gros trait ou trait léger — sans frais et 

 avec bénéfices, de protester contre les encoura- 

 gements que, très généreusement, il faut le 

 reconnaître, accorde le gouvernement de la 

 République à l'élevage du demi-sang. 



Mais, 'ce que les concurrents du cheval nor- 

 mand ne veulent point'^ admettre, c'est que, 

 sans CCS encouragements, le cheval normand ne 

 peut être connu et élevé. 



Ne jugeant point les choses avec l'impartialité 

 qui devrait présider h toute discussion, ils vont 

 même jusqu'à lui attribuer des allocations abso- 

 lument fantastiques, les sommes données en prix 

 de courses, celles concernant les acquisitions 

 pour les Haras et pour l'armée. 



De sorte que les esprits non avertis se figurent 

 que le demi-sang normand et ses dérivés ab- 

 sorbent, à eux seuls, le budget du Ministère de 

 l'Agriculture. Il y a là une erreur profonde qu'il 

 importe de ne pas se laisser propager. 



La vérité, c'est que l'élevage du demi-sang 

 n'est pas aujourd'hui suffisamment rémunéra- 

 teur, et que si quelques propriétaires, fréquen- 

 tant les concours de selle ou d'attelage, les 

 concours de dressage, trouvent dans les primes 

 qu'ils reçoivent une compensation aux sacrifices 

 auxquels ils ont consenti, la majorité des nais- 

 seurs ou des cultivateurs travaillent à perte, se 

 désaffectionnent du cheval de demi-sang et le 

 remplacent par le cheval de trait. 



Momentanément, tout au moins, celui-là donne 

 des bénéfices. C'est le cheval marchand par excel- 

 lence ; trouvant toujours acquéreur, quels que 

 soient ses défauts et ses tares; gros mangeur, 

 c'est vrai, mais produisant travail et fumier, 

 c'est-à-dire source de richesse. 



Petit à petit, dans la plaine de Caen si flère 

 autrefois de ses demi-sang, le percheron ou son 

 succédané, le cheval breton perchisé, font le siège 

 des écuries. Ils accaparent les boxes et les stalles, 

 et c'est dans le Calvados que les gros marchands 

 du Perche viennent acheter, à l'âge de trente 

 mois, les sujets d'élite qu'ils revendent ensuite 

 comme élevés dans la région avoisinanl Nogent- 

 le-Rotrou. 



Je n'incrimine pas, je constate. Je ne saurais 

 en vouloir, au surplus, à l'éleveur qui, comme 

 tout commerçant, travaille pour payer son pro- 

 priétaire, élever sa famille, mettre de côté quel- 

 que épargne pour ses vieux jours et est trop 

 heureux quand une épizootie meurtrière ne vient 

 pas détruire le labeur de plusieurs années. 



Mais alors, je soutiens que l'Etat, — directe- 

 ment intéressé, puisqu'il lui faut trouver en 

 temps de paix comme en temps de guerre ef 

 chevaux en nombre suffisant pour rcmonterî a 

 cavalerie et son artillerie, — doit intervenii 

 d'une façon efficace pour que l'élevage du demi- 

 sang devienne suffisamment rémunérateur, pour 

 que les sommes, sans cesse croissantes, de- 

 mandées au Parlement pour l'agriculture, n'ail- 

 lent pas seulement dans la poche de quelques 

 privilégiés. 



On a indiqué un certain nombre de remèdes : 

 primes de conservation pour les pouliches et les 

 poulinières ; primes de dressage et de majora- 

 tion aux chevaux de selle; élévation du prix des 

 chevaux de remonte, etc., etc. 



Je les examinerai successivement dans un 

 prochain article et j'essaierai d'indiquer celui 

 qui, s'adressant au plus grand nombre, à la 

 généralité des éleveurs, a le plus de chances 

 d'être suivi de succès. 



Alfred Cellier. 



