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I.A GERDAGNE 



LA CEHDAGNE 



Le ministre de la Marine doit inaugurer 

 prochainement le chemin de fer électrique 

 de Bourg-Madame, dans les Pyrénées-Orien- 

 tales, ligne actuellement en exploitation 

 entre Villefranche-de-Contlent et Montlouis. 

 Cette voie ne sera pas seulement f.ivorable 

 au tourisme, elle fera entrer davantage dans 

 le rayon d'action du commerce français les 

 hautes régions espagnoles dont la ville de 

 Puigcerda est le chef-lieu. Mais, surtout, elle 

 est de nature à faire développer la culture 

 fruitière et la vie pastorale dans des contrées 

 longtemps tenues à l'écart. 



J'ai parlé de la culture fruitière, parce 

 qu'elle a dans ces montagnes un remarquable 

 avenir et complète admiraWemenl l'économie 

 doniesli(|ue du Roussillon. Tandis que la 

 plaine litlorale est consacrée à la vigne et, 

 partout où l'irrigation peut s'étendre, à la 

 production des primeurs et des fruits de- 

 njandant le soleil, comme la pêche, la zone 

 supérieure, c'est-à-dire la partie de Cerdagne 

 appartenant à la France, est une terre d'élec- 

 tion pour les fruits à pépins, pommes et poi- 

 res. Us y obtiennent une grosseur et un parfum 

 que, dans les autres régions du Midi, ils ne 

 peuvent atteindre. La Cerdagne doit devenir 

 le grand fournisseur de pommes et de poires 

 pour les villes populeuses du Midi : Toulouse, 

 Celte, Béziers, Montpellier, Nîmes et la mulli- 

 tude de cités prospères éparpillées dans le 

 vjgnoble et autour desquelles on ne connaît 

 ni vergers, ni cultures maraîchères. 



La population de la contrée, ardente au 

 travail, lirera un brillant parti de la voie 

 facile de communication ouverte au long de 

 la Têt jusqu'au Sègre. On peut juger des 

 facultés de labeur de ce petit peuple par 

 l'admirable aménagement de montagnes 

 abruptes. Comme dans les Gévennes, le 

 paysan a divisé les plus rudes pentes en 

 terrains de culture. Si, au fond, le figuier 

 abonde, si, dans les plis, les châtaigneraies 

 mettent la nappe sombre et luisante de leurs 

 frondaisons, le reste est semblable à un gi- 

 gantesque escalier. Chaque degré est un 

 champ étroit planté en céréales ou en ra- 

 cines. Quelques uns de ces petits domaines 

 semblent aériens. Les villages sont plus hauts 

 «ependant, assis sur quelque ressaut d'oîi ils 

 dominent la vallée profonde. 



Villages à demi industriels aujourd'hui. 

 Le pays est riche en mines de fer d'une 

 haute teneur, activement exploitées déjà et 

 qui vont prendre une importance nouvelle. 



Les environs de la minuscule ville d'Olette 

 offrent le tableau le plus complet de ce labeur 

 paysan associé au Iravad du mineur 



En amont d'Olette, la vallée de la Têt ou 

 pays de Confient est plus sauvage, le climat 

 étant plus rude, niais l'habitant tire parti 

 d'un sol accidenté, avarement mesuré, en 

 utilisant les eaux des torrents et des ruis- 

 seaux. L'irrigation C(mçne avec habileté a 

 permis de transfornn r en belles prairies 

 bien des replats et des pnntes. Tout le sol 

 capable de culture est travaillé avec soin. 

 Toutefois, dans ces parages appartenant à la 

 commune de Fontpèdrouse. la culture et la 

 prairie ne sauraient as.^nrer l'existence. Lais- 

 sant à leurs femmes les travaux des champs, 

 les hommes vont de l'ei-me en ferme, jusque 

 dans la Cerdagne, acheter blé et pommes de 

 terre pour aller les vendre dans le pays vi- 

 gnoble d'où ils rappoi lent le vin nécessaire 

 aux habitants de la haute montagne. La 

 vigne, en effet, n'est pas cultivée en Cer- 

 dagne, il faut descendre la Tet, loin en Con- 

 fient, pour trouver les premiers ceps, près 

 du village de Thuès. 



Le pays était autrefois très boisé; mais, 

 comme partout, la dét'itrestalion avait fait 

 son œuvre. Jusqu'au r bord du plateau de 

 Cerdagne, c'est à-dire à Montlouis, les mon- 

 tagnes étaient ruinées, les orages et les pluies 

 enlevaient la mince coucha de terre végétale. 

 L'administration des forêts a entrepris la 

 conquête de ces pente>^ érodées et de ces 

 éboulis, partout on a piaulé pins, sapins et 

 chênes. L'œuvre, déjà avancée, présente un 

 bel aspect. 



Le reboisement, qui se poursuivra long- 

 temps encore, assure aux populations un tra- 

 vail régulier par la préparation du terrain ou 

 la plantation. En outre, dans les forêts, on ra- 

 masse sous les arbres adultes les cônes [de 

 résineux : pins à crochets et pins sylv( stres. 

 Ces cônes sont transportés en Cerdagne, à la 

 Cabanasse, où a été insiallée une sécherie de 

 graines de pins. D'après des chiffres que m'a 

 communiqués jadis M. Brousse, aujourd'hui 

 député, on n'apporte pas moins de 10 000 hec- 

 tolitres de cônes par année à la Cabanasse; 

 chaque hectolitre est payé 3 fr. 



Soumis dans des éluves à une température 

 de plus de 100 degrés, les cônes -.'entrou- 

 vrent, la graine s'échappe. On obtient, année 

 moyenne, oOOO kilogr. de graines de pins à 

 crochet et 1 500 kilogr, de graines de pins 

 sylvestres. Ces graines sont réparties dans 



