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LA COULEUR DES CHEVAUX 



foncés, des bais clairs se transformaient en bais 

 marron ou bais biuti très foncés. 



J'ai vu se produire quelquefois le contraire, 

 un cheval entier entre autres, acheté à quatre 

 ans, qui était bai marron foncé, devenir ;;ris clair 

 très mélauL'é, et un autre entier, acheté à cinq 

 ans, bai lirun, devenir aussi gris ardoisé. Ct^s 

 deux chevaux sont devenus gris très rapiiieraent 

 et environ quatre ans après leur achat. Pendant 

 un ct^rtain temps ils ont commencé à laisser pa- 

 raître un certain nombre de poils blancs dis^é- 

 miné.s, ce e,ui les faisait paraître rubicans, tandis 

 que, dés leur achat, leur robe était sans aucun 

 mélange de blanc. Tous deux avaient seulement 

 le I hanfrein légèrement grisonné. 



Les Slud-Rooks de pur sang anglais et français, 

 qui ont toujours été tenus avec le plus f<rand 

 soin, sont iies documents qui permettent très 

 facilement de reconnaître la présence de la robe 

 gri>-e parmi leurs chevaux. 



Ainsi, dans le Stud-Book français, nous avons 

 quelques exemples dans les derniers fascicules. 



Le Saricy ap[iarienant au baron de Schickler, 

 par Atlantic et Gein-of-gim, par birotf'connn et 

 Poinsettfii, par Y. Melbourne, né en 1884 et mort 

 en 1902. Cet étalon, qui eut un grand succès sur 

 rhippndrnmp, donna 9 chevaux entiers î.'ris : 

 en 1893, Gny-lad et le Basilic ; en 189i, Chamber- 

 tin, Edouavl III et Pahniste; en 1895, le Sama- 

 ritain; 'ïi 1899, le Souvenir; en 1900, Hebron; 

 en 1902, le Météore. Et il produisit aussi 15 ju- 

 ments grises, sur 43 de oouleui foncée. 



Parmi les < hevaux arabes et an>,'!o-arabes du 

 Stud-Book français, la couleur grise est très 

 fréquente. Nous voyons la plupart des produits 

 provenant de parents de couleur grise présenter 

 cetie couleur. 



Dans les chevaux anglais de pur sang, la cou- 

 leur grise, qui prédominait il y a cent cinquante 

 ans. a graduellement disparu. Dans la première 

 partie du xvin« siècle, à York en 1713, sur If^s 

 17 chevaux qui .ivaient été inscrits pour la 

 couise, il n'y en avait pas moin> de 10 gris; sur 

 les autres dont le sijinalement n'avait pas été 

 donné, il y avait vraisemblablement plusieurs 

 chevaux gi is. 



A Hamblelon aussi trois ans après, 6 sur les 

 15 coureurs pour la coupe d'or de sa Majesté 

 étaient gris, et il faut se rappeler que la coupe 

 d'or à llamhleion réunissait les meilleurs che- 

 vaux du royaume. 



Deux ans après, à la même place ef pour le 

 même prix, 7 sur 21 chevaux courant étaient 

 gris. 



On remarqua encore les années suivantes à 

 Hamidetun et à York des chevaux de pur .-ang 

 gris. MhIs peu à peu on retira de la production 

 les chevaux gri-, malgré que nous pourrions en 

 citer un certain nombre qui furent vainqueurs 

 sur rhippo.lroine. On donnait la préférence aux 

 teintes foncées. 



La rotie du cheval de pur sang anglais est 

 généralement le bai, le bai brun ou l'alezan. Le 

 gris n'est pas commun, ni le noir. 



Le rouan et l'Isabelle sont rares. 



Parmi les premiers chevaux orientaux amenés 

 en Angleterre, il y eut Hes robes variées. On 

 cite ^hite-Turket Darcfj-Wliite-T"rh, qui néces- 

 sairement étaient blancs. \eUowTurk semble 

 indiquer une robe Isabelle. 



Le général Daumas décrit le cheval arabe noir, 

 nubien ou noir jais comme le plus estimé, sur- 

 tout s'il a pelote en té e et trois balzanes. Vient 

 ensuite le cheval bai, en commençant par le plus 

 foncé. Cependant, les Arabes considèrent le che- 

 val alezan comme le plus vite. 



Les chevaux gris et surtout blancs étaient 

 recommandés pour monter les souverains. La 

 superstition joue un giand rôle dans l'apprécia- 

 tion des Arabes où les mar |Ues blanches et les 

 épis sont pris en grarnle considération, eu égard 

 à leur position pour annoncer heur ou malheur. 



Les robes pie, Isabelle et rouan n'ont aucune 

 considération chez les Arabes. 



Sur les trois plu.s fameux ancêtres du turf 

 anglais, deux étaient alezans: liierUy et Darley- 

 Arabian et le troisième, Goiolphin, était bai. 



Si maintenant nous examinons les ra('es de 

 demi-sang, nous voyon> snrioui prédominer les 

 chevaux bais et alezans. La raison lient à la 

 mode et à ce que, sous lEm^-ire, le général 

 Fleury avait prescrit aux Hara> de ne donner 

 pour la monte que des étalons de couleur, sous 

 prétexte que le cheval gi is se voyait à de ^irandes 

 dislances. Cependant les 3*^^ réginn nt^ de chaque 

 arme ne se recrulaieni qn en chevaux blancs et 

 gi is. Il y a aussi la question de mode qui pros- 

 crivait le cheval clair, parce qu'il tache son con- 

 ducteur. Les courses a'i trot, surtout maintenant, 

 comptent peu de chevaux de couleur. 



Mais les races de trait ont surtout présenté 

 une très grande variante de chevaux de robe 

 claire. D'abord les races bretonne, perche- 

 ronne et même bonlonnaise se reproduisaient 

 en grand nombre • n chevaux (.ris, et c'est en 

 mêlant les chevaux de demi-sang aux juments 

 de trait qu'on a produit un grand nombre de 

 chevaux bais, alezans el noirs. Mais c'est surtout 

 la demande des Américains qui a introduit le 

 cheval de couleur parmi le gros trait et le trait 

 léger. Leur influence s'est suilout fait sentir 

 sur la race percheronne. Cette question de mode, 

 jointe au développement du corps, ciéa les che- 

 vaux que nous avons vus dans ces tiei niers temps. 

 El alors les éleveurs de t' us pays, incités par 

 l'argent américain, cberchèient à créer un che- 

 val énorme qui tendait à perdre les caractères 

 de sa race. Heureuseineni la réaction s'est pro- 

 duite, et nous avons pu voir au dernier Concours 

 hippique de Paris de nomineux chevaux perche- 

 rons de couleur gri.-e Déjà la tendau' e s'accen- 

 tuait pour revenir à c^'tte teinte, car dans les 

 derniers Concours, Ks chevaux alezans et bais 

 étaient rubicans. Il faut reconnaître que ce sont 

 les juments qui ont sauvé la race percheronne, 

 car nous ne retrouvons les plus beaux modèles 

 avec les anciennes couleurs que parmi les ju- 

 ments. 



