496 



LK CHÊNE-LIÈGE 



fsemenl fournir leur appoint aux besoins de la 

 mère patrie ? 



Sans parler de l'Algérie et de la Tunisie dont 

 le sol ne se prête guère à l'élevage des bovidés, 

 est-ce que la Nouvelle-Calédonie ne serait pas 

 capable de fournir une grande quantité de 

 viandes frigorifiées ou de conserves, si elle était 

 encouragée dans cette voie ; est-ce que Mada- 

 gascar ne pourrait pas nous fournir de l'ex- 

 cellente viande de bœuf réfrigérée ou frigo- 

 rifiée, si des installations analogues à celle de 

 l'Argentine étaient organisées? En 1906 il y avait 

 seulement 1 500 000 tètes de bovidés, en 1910 il 



y en avait plus de j 000 000, et, d'après M. Pic- 

 quié, gouverneur général, cette colonie serait ca- 

 pable, à l'heure actuelle, d'exporter plus de 

 40 000 têtes de bovidés. 



Les ressources de la France et de ses colo- 

 nies sont donc plus que suffisantes pour ses 

 besoins, il suffirait de savoir en tirer parti, sans 

 chercher ailleurs ce que nous avons chez nous. 



Cette conclusion n'est pas du domaine du 

 protectionnisme, c'est une simple conclusion 

 économique et rien de plus. 



G. Moussu. 



LE CHÈNE-LIÈGE 



Connaissant maintenant le mode d'exploi- 

 tution des forêts, nous pouvons nous de- 

 mander quelle quantité de liège l'on peut 

 retirer d'uu arbre. Ce rendement varie avec 

 la grosseur des chênes, leur âge et le terrain . 

 Il peut aller de 10 kilogr. à 100 kilogr. par 

 arbre et l'on cite môme des récoltes plus 

 élevées; ainsi le chêne-liège d'Hyères dont 

 nous avons présenté la photographie dans 

 notre dernier article a donné jusqu'à 

 600 kilogr. de liège, d'autres arbres ont pro- 

 duit 300 kilogr. dans la forêt communale de 

 Pierrefeu. On se rend aisément compte par 

 là que cette quantité est très variable ; on 

 peut la calculer en connaissant la circonfé- 

 rence du chêne et la hauteur du démasclage, 

 le produit de ces deux facteurs donnant la 

 surface récoltée, et comme dans le commerce 

 des lièges le poids est la mesure habituelle, 

 nous pouvons déduire le poids total du liège 

 en connaissant celui du mètre carré qui varie 

 de 7 kilogr. à 8 kil. 500 pour des écorces 

 brutes récemment levées. Ce calcul, étendu 

 au nombre des arbres compris dans un hec- 

 tare, peut nous donner la quantité totale 

 récoltée à chaque révolution ; seulement dans 

 nos forêts du Var les peuplements purs sont 

 rares, le chêne-liège partage généralement 

 ie sol avec les pins et il est assez difticile 

 dans ces conditions de fixer le nombre des 

 arbres contenus dans un hectare. Si les peu- 

 plements étaient purs, on pourrait compter 

 une moyenne de 650 arbres de toutes les 

 grosseurs depuis O'^.lO jusqu'à 3 mètres de 

 circonférence, mais, nous le répétons, ce 

 nombre est certainement inférieur dans la 

 réalité. 

 Le liège récolté se présente en cylindres 



1) Voir le n" 4 du 26 janvier 1911, p. 114 et le 

 n 39 du 28 septembre 1011, p. 400. 



creux ou en planches plus ou moins recour _ 

 bées, que l'on cherche à rendre planes en les 

 empilant, la concavité tournée vers le sol, 

 pendant une quarantaine de jours, sur des 

 places généralement situées près des bâti- 

 ments d'exploitation (fig. 81). 



Ces écorces peuvent être vendues à l'état 

 brut ou démérées, c'est-à-dire raclées, ou 

 enfin préparées par le bouillage et le grat- 

 tage. 



Le démérage se fait à l'automne qui suit la 

 récolte. L'opération est très simple : elle 

 consiste tout simplement à gratter le dos des 

 écorces avec une sorte de plane de tonnelier, 

 pour en enlever la croûte qui est impropre à 

 tout usage. Ce travail s'elFectue surtout pour 

 les lièges qui alimentent les fabriques 

 de bouchons de la régioni; mais pour ceux 

 qui doivent être transportés à de grandes dis- 

 tances, ils doivent subir une préparation qui 

 comprend le bouillage, le raclage, le visage, 

 le classement et l'emballage. 



Le bouillage a pour but de gonfler le liège 

 et d'augmenter son élasticité. On se sert de 

 chaudières rectangulaires en maçonnerie, de 

 2 mètres sur les trois dimensions, et se chauf- 

 fant par la partie inférieure. Au-dessus de la 

 chaudière se meut, au moyen d'une poulie, 

 un lourd plancher destiné à presser les lièges 

 ({uand la chaudière est chargée. On remplit 

 celle-ci d'eau jusqu'à la moitié et l'on y range 

 les planches de liège, afin qu'elles dépassent 

 les bords de 0™.40 à 0™.50, après quoi on 

 abaisse le plancher et l'on fait bouillir pen- 

 dant une demi- heure. Le liège, au sortir de 

 la chaudière, est presque entièrement aplati; 

 on le bat avec des maillets pour le rendre 

 plus souple et on le soumet au raclage à la 

 main ou à la machine, ce qui lui fait perdre 

 25 0/0 environ de son poids. Les planches 

 passent ensuite au visage, où elles sont exa- 



