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LA CHERTÉ DES VIVRES 



Après la Belgique, notre meilleur acheteur 

 étranger a été la République Argentine 

 (2 739 quint.). Les autres pays se sont, ou à 

 peu près, abstenus. Il y aurait donc des dé- 

 bouchés à rechercher pour les chicorateries 



françaises et, par suite, un développement 

 nouveau à espérer pour l'agriculture de nos 

 départements du Nord. 



Ardouin-Dumazet. 



LA CHERTÉ DES YIVRES 



La cherté des vivres, sur laquelle nous 

 avons multiplié les explications depuis des 

 semaines, reste toujours à Tordre du jour, 

 non seulement en France, mais dans les 

 autres pays. C'est, en ellet, une question qui 

 est posée partout; mai^ nous devons nous 

 préoccuper surtout de ce qui se passe en 

 France. Les problèmes qu'elle soulève 

 agitent violemment l'opinion publique; des 

 discussions nouvelles ne manqueront pas 

 de surgir lors de l'ouverture prochaine de 

 la session parlementaire. Il importe, poul- 

 ies agriculteurs, d'èlre tenus au courant des 

 manifestations qui se produisent périodique- 

 ment. 



M. Roussel, président du Conseil muni- 

 cipal de Paris, a fait une enquête auprès du 

 commerce de l'alimentation dans la capitale, 

 sur les causes du renchérissement. Dans les 

 réponses qui ont été fournies à cette enquête, 

 les chambres syndicales attribuent des causes 

 variées au phénomène qui se produit : elles 

 réclament surtout une meilleure organisation 

 des transports, le remaniement des taxes 

 d'octroi, l'abaissement des tarifs douaniers. 

 II n'y a pas lieu, en ce moment, de les suivre 

 sur ce terrain ; mais il en est qui portent 

 directement contre les cultivateurs des accu- 

 sations qu'on doit relever. 



Par exemple, les représentants de l'in- 

 dustrie du lait se plaignent amèrement que 

 les cultivateurs ne restent plus isolés devant 

 eux, mais qu'ils se soient groupés en syn- 

 dicats, que ces syndicats défendent énergi- 

 quement leurs adhérents et qu'ils ne laissent 

 pas leurs membres livrer leur lait à des prix 

 ruineuxpoureux; ils accusent ces associations 

 de provoquer une hausse qu'ils considèrent 

 comme injustifiée. Ces plaintes constituent, 

 au rebours de l'idée des acheteurs de lait, le 

 meilleur éloge qu'ils puissent faire de la 

 transformation qui s'est opérée dans les 

 mœurs des populations rurales ; celles-ci ont 

 appris à défendre leurs intérêts, à ne plus se 

 laisser dominer exclusivementpar leurs ache- 

 teurs ; est-ce que, par hasard, ce droit serait 

 incompatible avec leur profession? 



Naguère les coquetiers, les ramasseurs de 



lait, etc., régnaient en maîtres, parfois en 

 tyrans dans les campagnes; l'autocratie dont 

 ils jouissaient et dont ils tiraient des béné- 

 fices, toujours importants, parfois excessifs, 

 voit se dresser devant elle une résistance 

 qui l'étonné, mais qu'elle devra subir désor- 

 mais. C'est le bien sorti du mal, car c'est la 

 conséquence heureuse des calamités subies 

 par les cultivateurs dans cette série d'années 

 malheureuses. Si la sécheresse, la fièvre 

 aphteuse n'avaient pas provoqué, dans le 

 rendement des vaches, une diminution rui- 

 neuse pour les producteurs, ceux-ci auraient 

 été moins ardents à se défendre. 



Dans un article qu'il vient de publier sur 

 les causes de la vie chère, M. Herriot, maire 

 de Lyon, dont nous avons signalé récemment 

 (Chronique du 12 octobre, p. 451) l'heureuse 

 intervention au Congrès de Nîmes, rend hom- 

 mage aux progrès réalisés par les cultivateurs 

 français, et expose très bien quelques-uns 

 des motifs inlernes, suivant son expression, 

 qui ont provoqué le relèvement des prix. 

 Mais, il insiste, en des termes qu'il convient 

 de citer, sur ce qu'il appelle un des points 

 vifs de la question. « Actuellement, dit-il, le 

 producteur qui fournit la ville a une tendance 

 à préférer les récoltes insuffisantes aux ré- 

 coltes abondantes, parce qu'il a moins de 

 main-d'œuvre à payer. Il lui est plus avanta- 

 geux de récolter peu et de vendre cher que 

 de récolter beaucoup et de vendre bon mar- 

 ché. » N'était l'autorité qui s'attache à l'au- 

 teur de ces affirmations, il serait inutile de 

 les relever. Les cultivateurs seraient bien 

 mal avisés de multiplier leurs peines et leurs 

 dépenses, si les récoltes déficitaires devaient 

 assurer leur bonheur. C'est ce que nous 

 disions, il y a quinze jours, c'est ce que nous 

 devons répéter aujourd'hui; le relèvement 

 des prix ne les indemnise pas des calamités 

 dont ils sont les premières victimes. C'est un 

 l'ait qu'on ne saurait laisser obscurcir par 

 des légendes. 



M. Herriot constate, d'autre part, que le 

 producteur évite désormais de vendre à la 



