L'EXPLOITATION DES VITAHELLES DE LA BEGUKRE (HAUTE-GARONNE) 



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L'EXPLOITATION DES YITARELLES ET DE LA BECtUÈRE 



(HAUTE-GARONiNE) 



La région de l'Aquitaine, qui s'étend sur la 

 rive gauche de la Garonne, dans les départe- 

 ments de la Haute-Garonne et du Gers 

 notamnjent, connut, il y a une quarantaine 

 d'années, vers 187o-1880, une ère de très 

 grande prospérité. Les vignobles, nombreux 

 dans beaucoup de propriétés et de domaines 

 de la région, étaient restés indemnes du 

 phylloxéra, et l'on croyait généralement que 

 la con<lilution physique des sols mêmes du 

 pays les mettrait pour toujours à l'abri des 

 ravages du terrible insecte. 



Le vin se vendait très cher, le commerce 

 de Bordeaux venant s'approvisionner en 

 Haute-Garonne pour ses coupages destinés à 

 l'exporlation. 



Mais le phylloxéra ne respecta pas plus les 

 vignobles de l'.Vquitaine que ceux des autres 

 régions méridionales ; les propriétaires, tou- 

 tefois, confiants dans la vigne, séduits par 

 les hauts prix des vins, replantèrent avec les 

 cépages américains greffes, et cela, à grands 

 frais ; beaucoup même hypothéquèrent leurs 

 terres pour opérer celte reconstitution coû- 

 teuse. Aussi quand survint, vers 1900, la 

 mévente, la crise Put particulièrement aiguë 

 dans les vignobles de la Haute-Garonne. 



Il eût fallu alors moditier les vieux sys- 

 tèmes de culture : donner au blé les mêmes 

 soins que l'on savait donner à la vigne, faire 

 pour cette culture les mêmes sacrifices, dé- 

 velopper l'élevage ; tout cela exigeait un chan- 

 gement dans les assolements traditionnels, 

 une extension des cidtures fourragères, etc. 



Les propriétaires étaient loin de disposer, 

 tous, des capitaux suffisants pour de telles 

 transformations; ils n'y étaient pas, du reste, 

 préparés. 



Enfin, cette région de la Garonne est mal- 

 heureusement une de celles où le fléau de la 

 dépopulation des campagnes sévit le plus et 

 depuis le plus longtemps. Découragés, beau- 

 coup de propriétaires cherchèrent à se débar- 

 rasser de terres qui ne leur apportaient que 

 soucis et déboires; d'autres qui, malgré tout, 

 auraient voulu conserver leurs terres, furent 

 contraints de les vendre pour liquider une 

 situation obérée. 



El, cependant, ici comme ailleurs en 

 France, la terre reste la bonne « nourricière », 

 susceptible de donner des produits abondants 

 et varié>< si l'on sait les lui demander; nous 

 en avions encore tout récemment une preuve 

 bien frappante en allant visiter les beaux 



domaines dos Vitarelles et de la Beguère, 

 qu'exploite M. A. Rendu, dans les environs 

 de Toulouse. 



En 1900, après une solide instruction 

 technique, et un stage dans une de nos 

 meilleures fermes de la région de Paris, 

 M. A. Rendu se rendait possesseur du do- 

 maine des Vitarelles, à 10 kilomètres de Tou- 

 louse, commune de Plaisance du Touch. La 

 propriété compreiiait 30 hectares de vignes, 

 5 hectares de céréales, 3 de fourrages divers, 

 10 de jachère. 



c< L'exploitation des Vitarelles, a écrit lu-- 

 méme M. A. Rendu, sans spéculation ani- 

 male, sans production de fumier, par consé- 

 quent, représentait bien le type, répandu 

 dans la région, de la monoculture presque 

 exclusive. » 



M. A Rendu se rendit justement compte 

 que la Haute-Garonne perdant le débouché 

 de ses vins à Bordeaux et restant en concur- 

 rence avec le Bas-Languedoc, dont la produc- 

 tion par hectare est de trois à quatre fois st- 

 périeure à celle de la Haute-fiaronne, la lutte 

 serait impossible. 11 n'hésita donc pas «t 

 transforma radicalement l'exploitation des 

 Vitarelles; il arracha les deux tiers des vi- 

 gnes, développa les cultures fourragères 

 pour alimenter une vacherie, et la vente du 

 lait en nature devint le but principal de re>- 

 ploitation. La proximité de Toulouse, la pos- 

 sibilité d'irriguer les terres du domaine légi- 

 timaient, du reste, cette orientation nouvelle, 

 et les résultats obtenus furent si probants 

 que, en 1904, un domaine voisin desVitarelles, 

 celui de la Beguère, appartenant au Crédit 

 Foncier, étant mis en vente, M. A Rendu 

 s'en rendit acquéreur pour y développer les 

 mêmes spéculations et augmenter sa va- 

 cherie. 



Sur les 225 hectares des Vitarelles et de ia 

 Beguère, M. A Rendu nourrit actuellement 

 90 vaches laitières, et la vente du lait 

 (48 000 fr. environ p.ir an) forme la principa>e 

 source de recettes de l'exploitation, j//57»'mj 

 tout an moins. 



Nous disons, jusqu'ici tout au moins, car 

 bientôt, croyons-nous, le produit brut des cé- 

 réales, du blé en particulier, devra atteindre 

 et peut-être dépasser celui de la vacherie. 

 C'est que, sous l'influence des cultures four- 

 ragères et des fortes fumures au fumier 6e 

 ferme, les sols des Vitarelles et delà Beguère 

 se sont modifiés et se modifient d'année en 



