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L'EXPLOITATION DBS VITARELLES DE LA ËEGUÈRE HALTE-GARONNE 



année de la façon la plus heureuse, devien- 

 nent de plus en plus aptes à [)roduire d'abon- 

 dantes récoltf s de céréales. Nous retrouvons 

 ici un de ces exemples si fréq ue.nts et que nous 

 avons déjà, à maintes reprises, eu roccasion 

 de'signaler aux lecteurs de ce journal, de la 

 répercussion des cultures et des spéculations 

 agricoles, les unes sur les autres. Mais ja»- 

 mais trop, croyons-nous, on ne saurait ap- 

 peler l'attention des agriculteurs sur ce point 

 capital. Une exploitation agricole forme un 

 tout, el il est impossible d'étudier séparé- 

 ment, d'établir surtout séparément, des 

 comptes particuliers pour telle ou telle cul- 

 ture, telle ou telle spéculation agricole, sans 

 tenir compte de Tensemble. 



Le sol. — Les terres des Yitarelles et de la 

 Beguère sont constituées, le long même du 

 Touch, par des alluvions modernes, plus loin 

 de la rivière par ces dépôts quaternaires 

 que, dans la région de l'Aquitaine, l'on dé- 

 signe sous le nom de Boulbènes. 



Les champs contigus au Touch ont un sol 

 profond, fertile, de culture relativement 

 facile; mais il en est tout autrement de la 

 grande majorité des terres de l'exploitation 

 provenant des Boulbènes. 



A la Beguère dominent les boulbènes dites 

 fo-rtes, terrains argilo-siliceux compacts, 

 mais qui, travaillés à temps, offrent la cohé- 

 sion et la continuité voulues. Aux Yitarelles, 

 au contraire, dominent les boulbènes dites 

 légères : ces boulbènes sont formées de sabie 

 siliceux très fin et d'une forte proportion de 

 cailloux ; l'absence d'argile et d'humus 

 en fait des terres sans liant ; après une 

 pluie, une irrigation mal comprise, elles 

 se battent, se prennent en un véritable 

 béton. Au fond, leur constitution physique 

 est déplorable et c'est surtout à ces boulbènes 

 légères que s'appliquent les observations sui- 

 -vaates de MM. Muntz, Laisné el Faure (1) : 



« Dans les limons anciens, que nous avons 

 désignés par l'expression locale de boul- 

 bènes, par suite de l'absence d'argile, les 

 éléments sableux ne forment pas d'agrégats; 

 ils ont tendance à se placer de façon à ne 

 laisser entre eux que les espaces vides les 

 plus réduits possible. Bien que leur faculté 

 d'imbibition soit relativement faible, lors- 

 qu'ils sont mouillés, ces interstices sont 

 presque entièrement remplis d'eau et le 

 volume d'air qui subsiste, c'est-à-dire ce qu'il 

 est convenu d'appeler la capacité pour l'air, 

 est très faible. Lorsqu'on arrose ces terres, 



(1) Itapports entre la constitution physique des 

 terres et la distribution des eaux d'arrosage. 



elles se désagrègent et forment un glacis 

 superficiel qui s'oppose au passage de l'eau 

 etempêch^ l'humectation dans la profondeur, 

 de sorte que l'eau court à leur surface ou 

 reste stagnante. 



« Ces boulbènes paraissent donc se prêter 

 mal à l'arrosage : d'un côté elles n'absorbent, 

 qu'avec une très grande lenteur l'eau d'arro- 

 sage, de l'autre, elles ne sont plus aérées et 

 deviennent asphyxiantes pour les racines 

 des plantes lorsqu'elles sont saturées d'hu- 

 midité. En fait, nous avons pu constater sur 

 des terres analogues du périmètre du canal 

 de Saint-Martory (les Yitarelles sont préci- 

 sément arrosées par le canal de Saint-Mar- 

 tory), que l'irrigation pratiquée, il est vrai, 

 par des cultivateurs peut-être malhabiles, 



;avait souvent donné des résultats désas- 

 treux. » 



C'est, en effet, avec la plus grande prudence 

 que l'irrigation doit être conduite^sur de tels 

 terrains, et M. A. Rendu s'en est très rapide- 

 ment rendu compte; mais si l'on vient à 

 modifier les propriétés physiques de ces 

 terres, les graves défauts physiques signalés 

 par M. Muntz disparaissent, en partie tout 

 au moins. Il faut, pour cela, donner aux 

 bojulbènes de la matière organique. Aux 

 Yitarelles, M. A. Rendu nous montrait deux 

 champs contigus, l'un en vignes, l'autre en 

 terre de labour : les vignes sont fumées au 

 pied même de chaque cep, de sorte que 

 l'espace assez large entre les rangées de 



• ceps né reçoit pas de fumier, mais est sim- 

 plement labouré ; le sol y était dur comme 

 du béton. Tout à côté, dans un terrain de 

 même origine, absolument identique, depuis 

 plusieurs années, des fumures copieuses 



, sont uniformément réparties pour les plantes 

 fourragères, les betteraves, etc., le sol s'y 

 présentait meuble, doux, le grain de la 



; terre étant devenu tout autre, rendu complè- 



. temeni friable. 



Malheureusement, celte amélioration des 

 terrains, due à la présence de la matière 



'organique, de l'humus, demande à être cons- 

 tamment entretenue, elle disparaît très vite 

 autrement. 



Au point de vue chimique, la caracté- 

 ristique de toutes les terres de boulbènes est 

 leur extrême pauvreté en chaux et en acide 

 phosphorique. 



Les cultures. — Le but principal de l'ex- 

 ploitation de M. A. Rendu étant la produc- 

 tion du lait, les cultures, de ce fait, ont dû 

 être orientées de façon à obtenir le maximum 

 de matières fourragères afin de subvenir 

 aux besoins de la vacherie. 



