LES POSSIBILITÉS AGRICOLES DU MAROC 



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l'exemple de la Chaouïa, les futurs colons 

 vont d'abord tenter l'exploitation des céréa- 

 les. La plus grande partie de l'empire, sur- 

 tout sur le versant de 1 Atlantique, offre des 

 étendues immenses de terj-e noire, véritable 

 humus qui jouit d'une propriété remar- 

 quable : il ne cède que lentement l'eau ve- 

 nue par les pluies et résiste ainsi à des sé- 

 cheresses souvent longues. 



Facile à travailler même pour la primitive 

 charrue arabe qui, traînée par un âne, gratte 

 superliciallement la couche arable, la terre 

 noire donne des rendements extraordinaires. 

 MM. Salmon et Charleville, qui ont visité le 

 Maroc au point de vue économique comme 

 chargés de mission par le ministre du Com- 

 merce, ont pu dire (1) : 



« Celte merveilleuse abondance ne résulte 

 pas de l'activité des indigènes, mais de l'ac- 

 tivité de la nature. Le sol de certaines par- 

 ties du Maroc est f.ùt d'une terre si fertile, 

 qu'en dépit de l'indolence ou de la paresse 

 des habitants, malgré leurs procédés de cul- 

 ture plus que rudimentaires, l'éclosion des 

 fruits ou des moissons s'accomplit avec un 

 bonheur surprenant. » 



Un tel sol, exploité avec nos machines 

 agricoles, doit donner des résultats plus sur- 

 prenants encore. Il est donc probable que 

 les premiers colons lui demanderont le blé 

 qui vient si admirablement dans la terre 

 noire et dont l'exportation sera toujours 

 assurée. C'est, d'ailleurs, la culture la moins 

 aléatoire que l'on puisse entreprendre sans 

 disposer de grands capitaux. Toute contrée 

 où les transports seront faciles deviendra, 

 grâce à cette céréale, un pays d'avenir et de 

 peuplement. 



L'orge et le maïs croissent aussi à mer- 

 veille dans ces plaines fécondes et trouve- 

 ront, produits en grand, de faciles débouchés 

 à l'étranger Peut-être aussi pourra -t-on 

 accroître la production du lin qui donne 

 de beaux revenus en graine et en filasse aux 

 indigènes, ma'gré leur culture barbare. Nos 

 industries du Nord trouveraient là une ma- 

 tière première excellentf , dont le prix ne se- 

 rait probablement pas supérieur î celui des 

 lins de Russie, à cause du bon marché de la 

 main-d'œuvre. 



Les auteurs que j'ai signalés plus haut 

 indiquent comme importante déjà la cul- 

 ture des fèves; elles seraient en première 

 ligne parmi les plantes généralement .ré- 

 pandues. On sait, d'ailleurs, par les slalis- 



(1) Le Maroc, son état économique et aocial. Paris, 

 Berger- Levrault et C''. 



tiques des douanes, qu'elles donnent lieu à 

 un commerce actif avec l'Angleterre, l'Es- 

 pagne et le Portugal, ainsi que Va/piste et 

 les lentilles — à un degré moindre. 



Ces grains, d'une culture facile, tenteront 

 donc d'abord le colon, venu avec l'intention 

 de réussir tout de suite dans une exploitation 

 rurale ordinaire. Mais ce n'est pas ce que le 

 Maroc offre déplus intéressantaux gens aven- 

 tureux, disposant de ressources leur f)ermet- 

 tant de dédaigner les déboires ou d'attendre 

 longtemps. Les agronomes ayant des capi- 

 taux, et pouvant entreprendre sur une grande 

 échelle, trouveront notamment une vaste 

 carrière dans la culture du cotonnier. Ce n'est 

 point un apprentissage pour des Algériens, 

 nous avons dit ici même quel essor prend 

 actuellement le C"ton dans notre colonie, non 

 seulement en terrains irrigables, mais aussi 

 en terrains secs. Le sol et le climat du Maroc 

 sont encore plus favorables à celte plante, le 

 succès semble assuré. 



A côté du coton, l'arachide doit donner de 

 belles espérances, bien que l'extension de 

 l'aire occupée par l'arachide dans nos colo- 

 nies du Sénégal et du Niger fasse craindre 

 une surproduction contre laquelle la culture 

 marocaine aurait peine à lutter. On sait que 

 cette culture des pays noirs s'étend éton- 

 namment à mesure que s'ouvrent de nou- 

 velles voies ferrées vers l'intérieur du con- 

 tinent. Elle suit le rail, pourrait-on dire. 

 Aussi, les tentatives de production d'ara- 

 chides, aujourd'hui faites en Tunisie et 

 rêvées pour demain au Maroc, risquent-elles 

 de se heurtera une vive concurrence. 



Le coton, au contraire, est appelé au plus 

 éclatant avenir, même si les essais déjà heu- 

 reux de l'Afrique occidentale aboutissent à 

 une production continue. Les Etats-Unis, 

 avec leur prétention d'utiliser seuls le coton 

 récollé sur leur territoire afin de s'em- 

 parer du marché des tissus, rendent indis- 

 pensable la création d'une culture colon- 

 nière dans toutes les colonies européennes 

 qui peuvent s'y prêter. 



Parmi les cultures arbustives abordables 

 à des Européens, il en est deux dont l'im- 

 portance est grande : l'olivier et l'oranger. 



L'olivier fait en ce moment ses preuves en 

 Tunisie, dont il transforme en sol rémuné- 

 rateur des provinces entières, que le manque 

 d'humidité empêche de consacrer aux cul- 

 tures annuelles. On le rencontre presque 

 partout au Maroc, son huile est la base d'une 

 grande partie de la cuisine, le fruit salé est 

 souvent l'unique élément des repas avec un 

 peu de galette. Les plantations actuelles suf 



