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L'ÉLE\ AGE ET LA TllANSHUMANÛE DU BETAIL DE SALERS 



En même temps que la vacherie, part la 

 Valise, c'est-à-dire le malériel de fromagerie, 

 de beurrerie, les claies de parc, les bcigages 

 personnels des vachers, et les porcs destinés 

 à utiliser le petit-lait. 



On distingue trois régions principales de 

 pâturages dans les hauts plateaux : la 

 Plaine qui entoure AHanche et qui dépend du 

 Cézallier; la. Platièze de Salers el les contre- 

 forts du Puy de Chavaroche et du Puy Vio- 

 leùt ; enfin, la région de Pierrefort, de Malbo 

 et de Pailherols, au sud du Plomb du Cantal. 



Les montagnes dites d'Allanche sont les 

 plus estimées, ce sont celles qui se paient le 

 plus cher. Les fermages des montagnes se 

 comptent, non d'après leur superficie, mais 

 d'après le nombre de têtes dont on peut les 

 charger. Une tête est une vache laitière. On 

 compte habiluellement qu'une bourrette et 

 une doublonne font une tête à elles deux. 

 Les fermages, dans la région d'Allanche, va- 

 rient entre 40 et 45 fr. par tête. Ces pâturages 

 sont particulièrement recherchés, à cause de 

 la finesse et de l'abondance des regains, qui 

 donnent une meilleure production laitière à 

 l'arrière-saison. Elles ont malheureusement 

 été autrefois infestées par la fièvre charbon- 

 neuse; aus«i la vaccination des animaux qui 

 y passent l'été est-elle indispensable. 



Dans les cantons de Salers, les fermages 

 sont de 30 à 35 fr. par tête et de 25 à 30 dans 

 celui de Pierrefort, où l'herbe est nettement 

 moins nutritive. 



La flore des pâturages de montagnes ne 

 difîère que peu de celle des basses régions; 

 elle se compose de paturins, de féluques, de 

 trèfles; mais il faut y ajouter des plantes qui 

 lui sont spéciales : l'œillet sauvage, la ré- 

 glisse, rhellébore, et surtout la gentiane, 

 qui, même dans certains cas, recueillie spé- 

 cialement, est d'un rendement appréciable. 

 I^es fougères, les bruyères, les genêts infestent 

 quelquefois les pâturages d'allitude infé- 

 rieure à 1000 n)èlres. Au-dessus de celte 

 altitude, la seule mauvaise plante e«l un petit 

 chiendent, désigné vulgairement sous le nom 

 de jioil de houe, dont la quan ité (ait juger 

 à première vue de la valeur d'un pâturage. 



De la deuxième quinzaine d'avril ju>*qu'à la 

 première quinzaine de novembre, les vaches 

 ne passent plus la nuit à l'élab'e, n)ais en 

 plein air dans un parc mobile, formé de claies 

 en bois de 2 mètres de lon^aienr (fig. lOti) 

 composées de deux monlanis T T' et de trois 

 traverses ABC, et qu'on »léplace chaque 

 -jour pour répartir les déjections, et fumer 

 ainsi unifoimécnent les prés el les pâturages. 



Dans la montagne, on ne tient le parc que 



dans la partie la meilleure des pâturages, 

 autour des bâtiments, ce que l'on appelle la 

 fuinade. C'est là qu'on fait pâturer les vaches 

 laitières; les autres parties de la nionlagne, 

 ou ayguades, avoisinant ordinairemsnt les 

 sources, sont réservées aux jeunes bêtes. 

 C'est au parc que se fait la traite ; elle est 

 toujours faite par des hommes: un vacher, 

 aidé de un ou plusieurs bouùlliers. On compte 

 un homme pour traire vingt vaches. Dans un 

 coin du parc, un petit enclos, formé égale- 

 ment de claies mobiles, et appelé parc ou , 

 renferme les veaux ; ceux-ci sont amenés par 

 le berger de monlagnv, à leurs mères, qu'on 



Fig. JOO. — Claie de parc du bétail. 



appelle par leur nom. Ils commencent à les 

 lêter ; et après un temps très court le berger 

 les empoigne, et leur attache le cou à la 

 jambe de devant de la mère, enayantsoin de 

 ne pas les étrangler. Le vacher arrive alors e t 

 donne à la vache quelques grains de sel 

 dénaturé qu'il tire d'une corne fixée à sa 

 ceinture. Il s'as*ied sur le petit siège à un 

 pied qu'il porte aitaché à son séant pendant 

 toute la durée de la traite, et il tiait en tenant 

 entre ses jambes un seau de bois appelé 

 qucriou (i). Lorsqu'il a fini, il donne encore 

 quelques grains de sel à la vache en la 

 flattant de la main, et le berger libère le 

 veau qui se précipite sur la mamelle vidée, et 

 tire le peu de lait qui reste. 



C'est ici qu'il convient de parler d'une pra- 

 tique assez curieu'^e appelée rucoge, d'un 

 mot patois qui veut dire cacher. Nous avons 

 ditqu'au prin'emps, la moitié des veaux était 

 vendue à la boucherie. Il est nécessaire ce- 

 pendant (|ue leurs mères aient un veau. 



1) Le guerlou est presque toujours de tlix litres. 



