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LES PRIX DU LAIT 



Les sociétés lailières ne pourraient-elles 

 pas augmenter leur prix d'achat, et inciter 

 ainsi les agriculteurs à produire du lait mal- 

 gré les ennuis que ce genre de production 

 entraîne ? Les pociétés laitières répondent à 

 cela que leurs bénéfices sont déjà tellement 

 faibles qu'elles ne peuvent y consentir, et 

 qu'il semble, d'autre part, difficile de hausser 

 encore le prix de venie,dans Paris, d'un ali- 

 ment de première nécessité comme le lait. 



La note de M. Lucas donne sur les frais 

 qu'entraînent le ramassage et la distribution 

 du lait, à Paris, des détails peu connus, 

 mais du plus haut intérêt. Les chiffres sont 

 tirés de la comptabilité bien tenue d'une 

 grosse société laitière ; ils sont basés sur la 

 moyenne de ces dernières années. 



M. Lucas établit successivement les frais 

 occasionnés par les dépôts, centres de ramas- 

 sage, par le transport suivant les distances, 

 la distribution du lait des gares d'arrivée 

 lux crémiers, et il évalue comme il suit les 

 dépenses rapportées au litre de lait : 



l'r. c. 



« Ces frais, ajoute M, Lucas, ne cessent 

 d'augmenter, les gros fermiers ne veulent 

 plus, en effet, produire de lait, et les tournées 

 de ramassage sont obligées d'augmenter con- 

 sidérablement leurs trajets pour obtenir leur 

 chargement aussi complet. 11 s'ensuit un 

 supplément de dépenses très important. 



« A Paris, les exigences du personnel ont 

 contribué à augmenter les frais, etc. >■ 



C'est entre 2 h. 1/2 et 4 h. 1/2 du matin 

 que le lait arrive à la crémerie dans les diffé- 

 rents quartiers de Paris; aussitôt, les cré- 

 miers en prennent livraison dans des pots 

 de 25 litres et le mettent en bouteilles d'un 

 litre, d'un demi-litre, pour le distribuer aux 

 clients à domicile entre 5 et 8 heures. 



Les frais entraînés par l'exploitai ion d'une 

 crémerie sont très différents suivant les 

 quartiers, les emplacements, la consomma- 

 tion et la vente, etc. 



Mais, prenant une crémerie moyenne dont 

 le commerce est assuré par un ménage et un 

 commis, la femme rest.mt à la boutique où 

 elle vend 50 litres de lait environ, l'homme 

 et le commis distribuant 250 litres à domi- 

 cile, on trouve que les frais d'une telle cré- 

 merie entraînent une dépense de fr. 12 par 

 litre de lait vendu. 



En résumé, le litre de lait acheté aux pro- 

 ducteurs, par exemple, 12 centimes, néces- 



site 12 centimes, en moyenne, de frais de 

 ramassage et de distribution jusqu'aux cré- 

 miers, et enfin, 12 centimes de frais supplé- 

 mentaires pour être porté par le crémier 

 jusqu'à l'appartement du client. 



Comme M. Cardot le remarquait déjà, il y 

 a trois ans, dans une communication à la 

 Société nationale d'agriculture, en compa- 

 rant les prix d'achat et de vente du lait : « Il 

 y a là peut-être un défaut d'organisation 

 économique ou sociale. Pour ma part, j'ai 

 toujours trouvé surprenant que le lait soit 

 payé si peu au producteur et si cher par le 

 consommateur. C'est l'éternelle question des 

 transports et des intermédiaires, qui absor- 

 bent ici plus de 200 0/0 de la valeur du produit 

 pris sur place. C'est de ce côté-là qu'il con- 

 viendrait d'agir, si l'on voulait relever un peu 

 le bénéfice du travailleur des champs, et en 

 même temps réduire le dur tribut payé par la 

 population urbaine au commerce du lait. » 

 (Séance du 3 juin 1908.) 



Il est incontestable que l'agriculteur ne 

 peut continuer à fournir le lait au prix de 

 12 et 14 centimes le litre ; ce produit doit lui 

 être payé plus cher, et dût-il en résulter 

 une hausse pour le consommateur, peut-être, 

 en fin de compte, ne faudrait-il pas s'en trop 

 effrayer. M. Lucas termine, en effet, sa note 

 par les judicieuses observations que voici : 



« Devant des prix plus avantageux, le fer- 

 mier consentira à revenir à ses anciennes 

 habitudes. Il affrontera avec plus de courage, 

 puisqu'il y trouvera un bénéfice, les diffi- 

 cultés de se procurer des vachers, et pourra 

 peut-être parer à cette pénurie de main- 

 d'œuvre par l'emploi des macliines à traire. 



« Il s'adonnera d'autant mieux à la pro- 

 duction du lait que, il faut l'espérer, nous 

 aurons bientôt une station de zootechnie qui, 

 aidant à la sélection du bétail, dirigeant des 

 sociétés de contrôle laitier, recueillant, par 

 ses expériences, des renseignements précieux 

 sur l'alimenlation du bétail, donnera aux 

 agriculteurs de nouvelles armes pour pro- 

 duire mieux et à meilleur marché. 



« Ainsi, la crise du lait sera-t-elle vite 

 conjurée, il en résultera une, plus grande 

 production des veaux, un renouvellement plus 

 facile du bétail français, une diminution 

 certaine du prix de la viande et un retour à 

 des cours normaux pour les beurres et les 

 fromages. 



« L'anomalie des cours trop bas du lait 

 peut être considérée comme une des causes 

 les plus sérieuses de la cherté de la vie. » 



H. HlTIER. 



