LINDUSTRIE MULASSIERE 



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au cheval sont productives, tandis qu'il n'y 

 a que les quatre neuvièmes de celles qui 

 sont couvertes par le baudet qui réussissent. 



Les baudets du Poitou qu'on appelle en- 

 core Bardoux, Bourrirjuets, ont une physio- 

 nomie toute particulière qui les fait dis- 

 tinguer très nettement de l'âne de race 

 commune. 



De grande taille, variant de l"'.4o à 1"'.50, 

 les baudets les plus estimés ont des formes 

 trapues, des membres forts, des articulations 

 volumineuses, une musculature puissante, 

 un poitrail, des reins, une croupe larges, la 

 côte bien arrondie. 



L'encolure, toujours courte et forte, sup- 

 porte une tète énorme et lourde, coilïee 

 d'oreilles très longues, pourvues de poils 

 longs et feutrés à leur intérieur. 



Les yeux sont bordés d'un cercle blanc 

 argenté entouré de marques de feu. Le bout 

 du nez est également blanc argenté. La robe 

 est noire, plus claire sous le ventre et à la 

 face interne des cuisses. La queue est peu 

 garnie de crins, mais toutefois plus fournie 

 que chez les ânes de r^ice commune. 



On estime tout particulièrement les bau- 

 dets ayant les poils feutrés, agglutinés par 

 la crotte et le fumier, formant une bourre 

 épaisse tombant en tresses jusque sur le sol. 

 Par contre, on dédaigne ceux qui ont le poil 

 ras ou même simplement frisé. 



La vie des baudets reproducteurs se par- 

 tage presque exclusivement entre la cellule 

 étroite où ils sontentretenus dans une obscu- 

 rité presque complète et Vatelier où on les 

 conduit pour la monte ou bridée. 



Nourris de paille, de foin ou de luzerne, 

 fourrages auxquels on ajoute de 6 à 12 litres 

 d'avoine pendant la saison de monte, les bau- 

 dets sont rarement promenés en main. Ils 

 sont d'ailleurs souvent mordeurs et généra- 

 lement méchants. 



La frigidité du baudet, à l'égard de la ju- 

 ment, nècf^ssite l'emploi de manœuvres toutes 

 spéciales de la part du palefrenier, du »m- 

 quereau, comme on dit dans le pays, pour 

 faire opérer la saillie. 



Intervention préliminaire d'une ànesse, 

 appels langoureux du maquereau, airs variés 

 de claritietle ou de violon, n'empêchent pas 

 la bridée d'être parfois interminable et de 

 durer plusieurs heures. 



Les baudets saillissent néanmoins de 30 à 

 iO juments, de février à juin, au prix moyen 

 de 20 à 2a fr., plus 2 fr. pour le palefrenier, 



puis, ensuite, 7 ou 8 ànesses au prix de 

 oO fr. 



C'est cette époque tardive de la saillie pour 

 l'ànesse qui, amenant une mise-bas à une 

 époque peu favorable, explique les difficultés 

 de l'élevage du baudet, les pertes considé- 

 rables éprouvées par les naisseurs et le prix 

 considérable qu'atteignent ces reproduc- 

 teurs. 



Couvertes par le baudet de février à juin, 

 les juments mettent bas au printetnps. 



Après l'allaitement, les muletons, appelés 

 gatiius ou gihours, restent à l'herbage jusqu'à 

 la mauvaise saison s'ils ne sont pas vendus 

 au sevrage à des cultivateurs qui, par spécu- 

 lation, en entretiennent un plus ou moins 

 grand nombre jusqu'à l'âge de trois ou quatre 

 ans, tout en les faisant travailler à la charrue 

 dés qu'ils atteignent quinze ou dix-huit mois. 



Certains propriétaires, — ils constituent 

 l'exception, — conservent jusqu'à l'âge de 

 trois ou quatre ans les sujets qu'ils ont fait 

 naître ; mais, dans la majorité des circons- 

 tances, les muletons sont vendus soit en foire, 

 soit directement dans les fermes par l'inter- 

 médiaire de courtiers, le plus souvent avant 

 l'âge d'un an (Jetons et jetonnes), plus rare- 

 ment à l'âge de deux ans {doublons et dou- 

 blonnes). 



On châtre généralement les mâles de un an 

 à dix-huit mois. 



Les mules et les mulets sont plutôt capri- 

 cieux qu.i difficiles et, si leur caractère est 

 parfois méchant, c'est surtout — comme l'a 

 fort bien fait remarquer au Congrès hippique, 

 M. le président Loubet — envers les étran- 

 gers qu'ils Ifl manifestent. C'est d'ailleurs 

 afï'aire d'éducation ; car, très sensibles, ces 

 excellents animaux, dont l'intelligence est 

 véritablement supérieure (1), n'aiment point 

 être brutalises, mais conduits avec douceur. 



Les mules et les mulets font l'objet d'un 

 commerce très important qui, d'après M. Dis- 

 leau, aurait quelque peu diminué dans ces 

 dernières années, par suite de la fermeture 

 de certains débouchés. 



Il n'en est pas moins vrai que l'élevage du 

 mulet est une source de revenus considé- 

 rables pour les régions qui s'y livrent, puis- 

 que les exportations oscillent annuellement 

 autour de 10 000 et atteignent une valeur de 

 7 millions de francs. 



Notre principal acheteur est l'Espagne qui 



I) Voyez GuKNON. Le Mulet intime. 



