DE LA COMBINAISON DES MÉTHODES POUR L'AMÉLIORATION GENERALE DU BÉTAIL 749 



cours d'animaux reproducteurs est de cons- 

 tituer un enseignement en même temps 

 qu'un encouragement, et qu'ils s'adressent 

 plus spécialement aux étables qui sont déjà 

 améliorées, mais qu'ils ne peuvent provoquer 

 l'amélioration delà généralité du troupeau. 



Concours laitiers et beurriers. — Les 



concours laitiers et beurriers témoignent 

 d'un ordre d'idées un peu différent. Il ne 

 s'agit plus de se borner à l'appréciation des 

 animaux par les' qualités extérieures; on 

 tient à s'assurer de la valeur des sujets pré- 

 sentés par des données précises, par un con- 

 trôle du rendement effectif. Ces concours 

 sont en grand honneur dans les régions de 

 langue anglaise, et on sait que l'institution 

 des Butter Tests a contribué, pour beaucoup, 

 au perfectionnement de la race de Jersey. 



Naturellement, ce sont les races laitières 

 et beurrières qui sont visées par cetie mé- 

 thode excellente, pour assurer une sélection 

 vraiment rationnelle, mais à la condition 

 qu'elle comporte des épreuves longuement 

 suivies, et non pas une courte expérience de 

 quelques jours, qui favorise les vaches plus 

 rapprochées du vêlage, et peut laisser de côté 

 des bêtes de rendement supérieur, mais non 

 loin de leur époque de tarissement. Pour 

 avoir une signification certaine, ces concours 

 doivent donc de préférence avoir lieu sur 

 place, dans les étables mêmes des concur- 

 rents et nécessitent un contrôle à assurer ré- 

 gulièrement pendant plusieurs mois. C'est là 

 que réside la difticulté de les réaliser, car ils 

 demandent, dès lors, toute une organisation et 

 un budget très large. 



Là où existent des laiteries coopératives, 

 la solution est plus [facile ; avec leur per- 

 sonnel tout prêt de contrôleurs se rendant 

 journellement dans les étables, ces associa- 

 tions sont certainement les mieux placées 

 pour s'occuper de ces concours, qui ne peu- 

 vent que leur profiter à elles-mêmes en 

 même temps qu'à leurs adhérents. On ne 

 peut que souhaiter que des subsides impor- 

 tants leur soient accordés à ce point de vue. 



Livres généalogiques. — L'institution des 

 livres généalogiques ou registres d'origine 

 des reproducteurs de premier choix présente 

 un intérêt tout particulier, en ce sens qu'elle 

 permet de préparer et de maintenir l'inté- 

 grité d'une race bovine. Créées d'abord en 

 Angleterre, d'où le nom qui leur a été con- 

 servé de Herd-Books et qui signifie livres du 

 troupeau, ces institutions se sont dévelop- 

 pées rapidement en France, et nos principales 

 races en sont à présent pourvues. 



Toutes les races d'animaux domestiques 

 sont susceptibles d'être améliorées par la 

 sélection, car il n'y en a pas une qui ne pos- 

 sède un noyau de reproducteurs dont les 

 qualités sont au-dessus de la moyenne. En 

 les multipliant entre eux, et en opérant à 

 chaque génération le choix scrupuleux et ri- 

 goureux des meilleurs sujets, on a la certi- 

 tude d'une amélioration solide et durable. 



Les Herd-Books ont pour but de guider les 

 efforts des éleveurs dans ce sens, en préci- 

 sant tout d'abord les caractères des types les 

 plus parfaits qui devront servir de base à la 

 sélection, en permettant ensuite d'apprécier 

 avec sûreté les origines des reproducteurs, 

 et enfin en cherchant à préserver la race de 

 tout croisement étranger. 



Pour cela, il faut faire un choix d'animaux 

 ayant bien nettement les caractères de la 

 race, susceptibles de faire souche d'un en- 

 semble de produits très homogènes, et les 

 inscrire sur les registres avec toutes les indi- 

 cations intéressantes pour juger des qualités 

 futures des descendants et établir leurs ori- 

 gines d'une manière irréfutable. 



Lorsque les premières inscriptions, dites 

 d'origine, sont closes, on ne porte plus aux 

 livres que les produits des animaux inscrits. 

 Il existe une période transitoire pendant la- 

 quelle on n'inscrit les premiers produits 

 qu'après un nouvel examen de confirmation. 

 Ceci pour tenir compte des variations pos- 

 sibles quand la fixation des qualités n'est pas 

 encore certaine. On admet, en effet, qu'il 

 faut au moins quatre générations pour qua 

 cette fixation soit établie et que les animaux, 

 issus de reproducteurs inscrits, n'aient plus 

 besoin de confirmation. 



Dans beaucoup de régions, les livres gé- 

 néalogiques ne donnent de renseignements 

 que sur le nombre d'ancêtres inscrits et, par 

 conséquent, sur la seule pureté de race. 

 Certes, la pureté de race est une qualité sé- 

 rieuse, mais il y en a d'autres qui ont égale» 

 ment leur importance. Un bovin peut, en 

 effet, être exploité pour son travail, pour son 

 lait, pour sa viande. Ce sont là les aptitudes 

 zoolechmqnes qu'il faut s'appliquer à aug- 

 menter le plus possible. La précocité, l'apti- 

 tude laitière et un rendement élevé sont héré- 

 ditaires au même titre que les particularités 

 de conformation et de robe, elles peuvent 

 donc être fixées si les animaux qui ne répon- 

 dent pas à tous les desiderata à cet égard 

 sont éliminés de la reproduction. 



Les livres généalogiques doivent donc, en 

 outre du signalement et du nom des ascen- 

 dants, enregistrer également les aptitudes 



