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OBSERVATIONS D'UN OLEICULTEUR DU XVII1< SIÈCLE SUR LA MOUCHE DES OLIVES 



barrière contre la fourmi, et suffisamment po- 

 reux pour laisser pénétrer l'air dans l'olive. La 

 fourmi ne pouvant pas, par conséquent, arriver 

 jusqu'au ver, duquel elle est friande, à cause 

 de la barrière opposée à sa voracité, parcourt en 

 lou3 sens l'olive jusqu'à ce qu'elle ait découvert 

 une nouvelle ouverture que le ver est obligé de 

 percer après avoir épuisé les sucs à sa portée. 

 Cette nécessité lui coûte cher, car ladite ouver- 

 ture ne pouvant être pratiquée qu'au-dessus de 

 sa tête, le ver n'a plus la facilité d'en boucher 

 l'ouverture avec ses excréments, ce qui permet 

 à la/ourmi d'entrer. Celle-ci y pénètre, attaque 

 le ver et s'en empare. Quand je dis que le ver 

 de l'olive est pour la fourmi une proie désirée, 

 je n'avance pas une chose dont je ne sois pas 

 parfaitement sûr. La manière de se comporter 

 de ces deux insectes est telle que je l'ai décrite; 

 et si mes observations avaient pu me laisser quel- 

 ques doutes, les expériences que j'ai faites suc- 

 cessivement auraient achevé de me convaincre : 



( Je plaçai sur un carton bien lisse une cloche 

 en verre, sous laquelle j'avais mis des fourmis 

 et fune certaine quantité d'olives piquées et 

 dans lesquelles se ti-ouvaient encore les vers. 

 Pendant quatre jours, les fourmis inquiètes 

 sachant leur proie enfermée [^dans les olives 

 Bans fpouvoir s'en emparer, ne cessèrent de 

 s'agiter. Abandonnant finalement leurs inutiles 

 incursions, je les vis tout à coup s'arrêter sur 

 les olives, rester immobiles pendant deux ou 

 ti'ois minutes pour attendre le moment où le ver 

 emprisonné aurait effectué une nouvelle ouver- 

 ture ; mais impatientes et affamées, elles prirent 

 finalement le parti de faire brèche sur les 

 parties affaiblies par le travail des vers. Ceci fait, 

 elles pénétrèrent dans l'olive, faisant fuir les 

 vers, dont les fourmis qui se trouvaient dehors 

 s'emparèrent et qu'elles dévorèrent. 



(( Après cette première expérience, je crus 

 d,evoir en faire une seconde : je substituai aux 

 olives piquées, qui étaient sous la cloche, des 

 olives saines, en y enfermant une égale quantité 

 de fourmis. Celles-ci attaquèrent à leur tour les 

 olives; mais s'apercevant qu'elles ne contenaient 

 pas de vers, elles les abandonnèrent et se con- 

 tentèrent de ronger le carton sur lequel était 

 placée la cloche. Cet aliment non approprié les 

 fit mourir. 



« Ces deux expériences m'ont démontré que 

 toutes les olives piquées contiennent réellement 

 des vers et que ceux-ci sont une nourriture 

 appréciée par les fourmis, tandis que l'olive ne 

 l'est pas, car elles n'y touchent pas lorsqu'elle 

 est saine. Il serait à désirer pour nos olives, 

 que les fourmis pussent s'emparer de tous les 

 vers qu'elles contiennent. Cet insecte, qui fait 

 tant de mal à nos campagnes, compenserait, en 

 détruisant un autre insecte si nuisible, le mal 

 qu'il nous fait ; mais la nature n'a donné le 

 droit et le pouvoir à aucune espèce d'en détruire 

 une autre ; et si une partie des vers périt pour 

 nourrir la fourmi, la plus grande quantité est 

 soustraite à la recherche de celle-ci et se con- 



serve dans l'olive jusqu'au moment de sa trans- 

 formation. » 



L'auteur expose ensuite comment les vers se 

 transforment en chrysalides, et celles-ci en mou- 

 ches. Il décrit fort bien ces dernières, comment 

 elles se nourrissent d'une espèce de sérosité qui 

 transpire de l'extérieur de l'olive, comment elles 

 s'accouplent et comment les femelles s'intro- 

 duisent dans les fentes et cavités formées par 

 l'écorce morte de l'olivier, pour y déposer leurs 

 œufs. 



Il note ensuite que, quoique ces fentes soient 

 suffisantes pour défendre les œufs de beaucoup 

 de dangers, elles ne peuvent parfois les pré- 

 server des rigueurs du froid, si celui-ci est 

 excessif, de sorte que plus les hivers sont rigou- 

 reux, moins les olives sont piquées, fait que tout 

 oléiculteur a, en effet,[observé aussi de nos jours. 



Les œufs des mouches, ainsi déposés dans les 

 fentes de l'écorce de l'olivier, s'y conservent jus- 

 qu'au moment destiné par la nature à leur éclo- 

 sion, ce qui arrive habituellement au commen- 

 cement de mai. Les vers qui naissent sortent 

 en juin de l'écorce et montent sur les branches 

 de l'arbre, où ils séjournent pendant un mois 

 environ avant de s'introduire dans le fruit trop 

 dur alors pour être attaqué par eux. Le ver se 

 fixe sous les feuilles de l'olivier, qui lui four- 

 nissent les sucs nécessaires à sa nourriture et le 

 préservent de la pluie et de la fourmi — ceci 

 grâce à une matière laineuse et gluante dont les 

 parties supérieures des feuilles sont recouvertes 

 à celte époque, — fait qui exposerait la fourmi 

 à des dangers si elle venait attaquer le ver. 



Dans le courant du mois de juillet, le ver passe 

 sur les olives, dont il se nourrit, comme il est ex- 

 pliqué plus haut. 



Ayant ainsi constaté les immenses pertes que 

 le ver de l'olive occasionne, le sieur Sieuve se 

 mit à la recherche d'un remède qu'il assure avoir 

 trouvé. Il consiste en une espèce de poix qui doit 

 être appliquée sous les ramifications des oliviers. 

 L'application s'effectue au moyen d'un pinceau, 

 en décrivant autour du tronc de l'olivier un cercle 

 de la largeur de six doigts environ. Ce traitement 

 doit être effectué au mois d'avril. L'inventeur 

 affirme avoir pendant six ans consécutifs expéri- 

 menté sa poix, qu'il appliquait de la manière 

 décrite, à plusieurs plants, en laissant quelques 

 autres arbres sans traitement, comme témoins; 

 et avoir toujours constaté que les fruits des 

 plants qui avaient été induits de poix étaient 

 restés sains et intacts, tandis que ceux des 

 arbi^es privés de l'enduit avaient presque tous été 

 piqués par les vers. 



J'ai cru intéressant de raconter les expériences 

 du sieur Sieuve, parce que l'application d'un 

 anneau de poix destiné à empêcher les vers des 

 olives de monter sur les branches de l'arbre est, 

 après tout, le traitement en usage pour com- 

 battre le ver du pommier, traitement qui a donné 

 des résultats plutôt satisfaisants, puisque dans 

 plusieurs contrées de la Suisse il a été rendu 

 obligatoire. 



