Die russische Expedition nach Khorassan. 93 



Aschurade zu gewinnen; es gelang nach einmaligem Aufrennen erst 

 am Morgen des 23sten. Die Insel, 1| Werst im Umfang, flach und 

 sandig, von Muscheln bedeckt, mit dichten Büschen von Jiincus acutus 

 und Disteln auf mehrere Fufs Höhe besetzt, trägt regellos angelegte 

 Holz- und Lehmhäuser, als Schutz gegen Wind und Wetter für die 

 dort stationirte Abtheilung der kaspischen Flotille; an jedes Häuschen 

 lehnt sich ein Gärtchen mit Oliven, Ricinusstauden, Feigen-, Maulbeer-, 

 Pfirsich- und Granatbäumen. Eine schmale, 8 bis 10 Fufs tiefe Ein- 

 fahrt trennt die Insel von der östlich sich hinziehenden Sandbank, 

 welche an's Ufer von Asterabad verläuft; im Westen scheidet sie ein 

 schmaler Golf von der parallel zur Küste hinlaufenden Halbinsel Po- 

 femkin, die in das Ufer von Masenderan übergeht. Im Hafen lagen 

 fünf russische Kriegsschoner, darunter zwei Dampfer, einige persische 

 und russische Handelsschiffe und eine Gruppe turkmenischer Boote. 

 Die ersten Tage vergingen mit Tafeln und Hazardspielen ; dazwischen 

 wurde die Insel nach Pflanzen und Eidechsen durchstöbert, die Brun- 

 nen geprüft und Muscheln gesammelt oder Cormorane und Möven aus 

 den zahllosen Schwärmen herausgeschossen und das vom persischen 

 Ufer herübergebrachte hochnackige Rindvieh bewundert. 



Am 25sten führte der Kriegsdampfer W^olga die Reisenden im 

 Geleite einiger Seeoffiziere nach dem ruinenreichen Aschraf, 35 Werste 

 von Aschurade : Sturm verzögerte die Landung, die erst, als das Dunkel 

 einbrach, eine Werst vom Ufer entfernt gelang, so dafs man erst am 

 Morgen zu Boot an's Land fuhr und die von persischen Landleuten 

 herbeigebrachten gesattelten Pferde bestieg. Das Ufer zog sich neben 

 dem äufserst seichten Wasser durchweg flach hin, anfangs als lehmi- 

 ges Sumpfgelände mit Binsen und Sumpfpflanzen, weiter aufwärts von 

 Eichen bestanden, von Buchen, Ulmen und Weifsdorn, alle in nicht- 

 europäischen Arten, von Granatbäumen, Feigen, Maulbeer, Brombeeren 

 und Rosen. Durch dichtes Gestrüpp und herrlichen Wald, der im 

 Frühlingsschmuck prangte, erreichte man nach einem Ritt von 5 Wer- 

 sten das am Fufse der Berge gelegene Aschraf, einst die Sommerresi- 

 denz des Schah Abbas des Grofsen, weitläuftig gebaut, lieute reich an 

 Ruinen, unter welchen, zum Theil aus ihren Steinen, die Häuser der 

 Lebenden errichtet sind, öfters mit W^änden, welche Malerei und Stuc- 

 catur schmücken und üppiger Pflanzenwuchs verdeckt, stellenweise von 

 noch erhaltenen Wasserbecken begleitet, welche aus Ziegelsteinen oder 

 aus dem Marmor und dem kiesligen Kalkstein der benachbarten Berge 

 aufgeführt sind. Werste weit zieht sich die Reihe dieser Becken nebst 

 Wasserleitungen und zahlreichen Palasttrümmern hin, von riesigen Cy- 

 pressen umragt, um deren Stamm der Wein rankt, während bis an die 

 Meeresebene dichte Haine fruchttragender Limonen, Citronen, Apfel- 



