146 J- C^. Wetzstein: 



Zehn Jahre lang habe ich nicht nur in Damaskus, sondern auch in 

 den Dörfern des Merg und von den Beduinen an den Ufern der Wiesen- 

 seen auf meine Frage nach jenem Lande, dessen vulkanische Kegel 

 den Ostrand der Damascener Kesselebene begrenzen, keine andere 

 Antwort erhalten als: War und Gebirge, in die kein Mensch kommen, 

 in denen Niemand existiren kann'). Strabo fährt fort:) Die Araber 

 plündern die Kaufleute (wie noch heute). Dies geschieht jetzt 

 weniger, nachdem die Räuberbanden des Zenodorus durch 

 die gute Einrichtung der Römer zerstreut sind und durch 

 die in Syrien unterhaltenen Soldaten die Sicherheit gehand- 

 habt wird. (Den Hauptanhalt hatte Zenodorus wohl im Legä, aber 

 auch der östliche Trachon und die Stämme des Haurängebirges (Zu- 

 bed und Ituraeer) werden es mit ihm gehalten haben. Zu den guten 

 Einrichtungen der Römer wird die noch jetzt vorhandene Strafse zu 

 zählen sein, die sie von Norden nach Süden mitten durch das Legä 

 gebrochen, und die Garnison in Nemära, welche die Stämme der Ruhbe 

 in Zaum gehalten hat. So viel über diese Stelle im Strabo, der übri- 

 gens die Trachonen (rovs ■zQo.'^mva^) noch einmal erwähnt, wo er sagt, 

 dafs der Antilibanon hinter dem Daniascenisclien in der Nähe der Tra- 

 chonen endige. Das ist auch richtig, denn obngcfähr sechs Stunden 

 nördlich von Damaskus macht der Antilibanon eine so starke Biegung 

 gegen Osten, dafs er dem grofsen östlichen Trachon bis auf \ \ Stunde 



•) Vielleicht hat man aber bei der Höhle, die einmal 4000 Damascener falste, 

 an eine wirkliche Höhle zu denken und dann liönnte nur die Umm Nirän (die Mutter 

 der Lichter d. h. die Strahlende) genieint sein. Dieses merkwürdige Werk der Vor- 

 zeit liegt in der Mitte des östlichen Trachon, nach den Berichten der Beduinen ohn- 

 gefähr eine Stunde östlich vom Vulkan 'Äkir. Es ist ein tief unterirdischer Brunnen, 

 oder eine Cisteme, was ich nicht bestimmen kann, wo das Wasser, zu dem man auf 

 bequemen steinernen Treppen hinabsteigt, in grofser Menge das ganze Jahr hindurch 

 aushält. In der Mitte der Treppen öffnen sich zu beiden Seiten die ausgedehntesten 

 Höhlen. Vor zehn Jahren verirrte sich ein Beduine von den S'täje in diesem Laby 

 rinthe, und fand erst am dritten Tage den Ausgang wieder. Er war mit schwarzen 

 Haaren hinabgestiegen und kam mit eisgrauem Kopfe zurück. Diese Berichte dürfen 

 nicht bezweifelt werden, ob aber die Höhlen natürlich oder künstlich sind, kann ich 

 nicht bestimmen. Ich wollte selbst die Uram Nirän besuchen, aber Alle riethen mir 

 ab, am Anfange einer längeren Reise die Pferde auf einem Terrain zu ruiniren, wo- 

 hin nur die äufserste Noth den Menschen treiben kann. Später war ich mit einigen 

 Leuten vom Jägervolke der Sieb übereingekommen, sie zu ihrem Stamme zu beglei- 

 ten, dessen Zelte und Jagdreviere hinter dem Gebirge Ses liegen, vun dessen Ruinen 

 und noch mehr von dessen wie Gold schimmernder Erde mir Muhammed Dühi, der 

 Oberscheich der Wuld 'Ali, so viel erzählt hatte. Bei diesem Ausäuge wollte ich 

 ümm Nirän mit besuchen. Aber ich bin nicht mehr dazu gekommen. Das bald 

 daravif stattgefundene Blutbad in Gidda hatte auch den Fanatismus der Damascener 

 rege gemacht, so dafs fortwährend Ausbrüche von Gewaltthätigkeit zu fürchten wa- 

 ren, weshalb ich bis zu meiner Abreise in die Heimath meinen Posten nicht mehr 

 auf längere Zeit verlassen konnte. 



