176 J- Gr. Wetzstein: 



sonderbarsten Formen. Rechnet man die bustrophische Schreibart dazu, 

 so entstehen in vielen Fällen Zweifel, ob man es mit einer oder meh- 

 ren Inschriften zu thun habe. Diese Momente werden bei der Flüch- 

 tigkeit der Schrift selbst nach erkanntem Alphabet und Idiom die Er- 

 klärung vieler Inschriften nach Copien unmöglich machen. Anders na- 

 türlich ist es, wenn dann ein Kenner an Ort und Stelle lesen und co- 

 piren wird. Ich habe einen solchen vielleicht 25 Pfund schweren Stein 

 mit mir nach Damaskus gebracht, auf dem zwei deutliche Inschriften 

 stehen. Sollten die Königl. Museen seinen Besitz wünschen, so werde 

 ich ihn nach Berlin einschicken, oder bei meiner nächsten Urlaubsreise 

 mitbringen. In der Harra wird man noch viele dieser Inschriften finden, 

 aber es gehört ein hoher Grad von Begeisterung für die Wissenschaft 

 dazu, in diesem glühenden, wasserlosen Lande tagelang von Stein zu 

 Stein zu steigen und des Nachts kein freies Plätzchen zu finden, wo 

 man ein Zelt aufstellen könnte. Dabei dürfte es grofse Mühe kosten, 

 die Pferde und Saumthiere von einem Nachtlager zum andern zu brin- 

 gen, denn inmitten der Harra ist es absolut unmöglich zu reiten, da 

 das von den Vulkanen ausgeworfene Gestein oft in weiten Strecken so 

 eng neben einander geschlichtet erscheint, dafs das Pferd nirgends im 

 Stande ist, sicher aufzutreten '). Dennoch sind das Alles Dinge, die 

 eine Durchforschung der Harra nicht unmöglich machen. Lust, ver- 

 ständige Anordnung und Geld wei-den auch sie überwinden. Das Vor- 

 handensein dieser Inschriften in der Harra ist ein Räthsel, da dieselbe 

 niemals bewohnt gewesen ist und es niemals werden wird. Nur in 

 den Wintermonaten kann der einsame Hirt aus der Ruhbe in manchen 

 Theilen derselben seine Ziegen auf eine dürftige Weide führen, die zwi- 

 schen den Steinen hervorsprofst. Stammen also diese Inschriften von 

 Hirten her? Haben dortige Hirten jemals zu schreiben verstanden? 

 Was konnten sie an Orte schreiben, von denen sie wufsten, dass au- 

 fser ihnen Niemand hinkommen würde? Wohl nur Spielereien: ihre 

 eigenen Namen und höchstens Verse, Liebeslieder. Dafür würden die 

 Zeichnungen weiblicher Gestalten sprechen, die immer im Naturzu- 

 stande sind. Allerdings liegt dem Hirten nichts näher, als seine Ge- 



') Mit dieser Schilderung steht die Ausführung meiner Reise von Nemära 

 durch die Harra nach Haurän in keinem Widerspruche. Dafs die Militairstation 

 Nemära eine Comniunication mit einem WafFeupIatze haben mufste, an den sie sich 

 anlehnte, versteht sicli von selbst. Dieser Platz war S'akkä, das mich die Inschrif- 

 ten als Colonia Romana kennen lehrten, und in welcher Stadt noch jetzt der grofs- 

 artige Palast der Präfecten ( el Kaisarije) steht. Eine solche Comniunication hat 

 man dadurch hergestellt, dafs man auf der Strecke von S'bikke bis an den Fufs des 

 Hauränabhanges mehrere Ellen breit die Steine beseitigte, was für einige Tausend 

 Hände keine schwere Arbeit war, da diese Steine durchschnittlich nicht grofs sind. 

 Gegen Süden hin erscheint aber die Harra undurchdringlich. 



