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dem übrigbleibenden 'Aster a die Pluralform 'Ast erat, welche in der 

 wahrscheinlichen Bedeutung „Statuen der Astarte" sich mehr zur Be- 

 zeichnung einer Oertlichkeit eignete als die Singularform, welche der 

 Name der Göttin selbst war '). Von dieser rein arabischen Plural- 

 form Asterät giebt uns die Bibel nur das nom. gentile 'Asterati „ein 

 aus 'Astarot Gebürtiger" (1. Chron. 11, 44), während sie für die Stadt 

 selbst nur die hebraisirte Pluralform 'Astarot hat, eine Bildung, die 

 nur im Idiome des cisjordanischen Palästina möglich, in Haurän da- 

 gegen, wie im übrigen Arabien unbekannt gewesen sein wird. Dort 

 wird die Stadt immer Asterät oder Be'astera geheifsen haben. 

 Dafs der letztgenannte wenigstens in der Folgezeit der gewöhnlichere 

 Name der Stadt war, ist daraus ersichtlich, dafs man dieselbe, als sie 

 sich unter Trajans Regierung aus den Ruinen neu erhob, Nova 

 Bostra d.h. Neu-Be'astera nannte. Jeder Kenner der semitischen 

 Sprachen weifs, dafs die Form Be'ästra ("mrUJlJS) gar nicht passen- 

 der latinisirt werden konnte, als mit Bostra, worin der o-Laut das 



y wiederzugeben sucht. Ueber die Form Bosrä (^^_ß.J^\ den heuti- 

 gen Namen der Stadt, brauchen wir keine Rechenschaft zu geben, da 

 sie factisch und unbestritten eine spätere Verstümmelung von Bostra 

 ist. Das fremde Volk der Sabäer, welches jene Gegenden neu bevöl- 

 kerte, hatte keine Traditionen von 'Astarot imd der Astarte, und sie 

 verwandelten das ihnen nichts bedeutende Bostra in das formell und 

 etymologisch ihnen geläufigere Bosrä '). So viel über die Identität 

 von Astarot und Bosrä. 



Es ist kaum denkbar, dafs die neue sabäische Niederlassung in 

 Syrien dem Wiederaufbau von Bostra fern geblieben sein sollte, viel- 

 mehr wird sie die eigentliche Veranlassung dazu gewesen sein und die 

 Majorität der Bevölkerung der neuen Stadt geliefert haben. Es ist ge- 

 schichtlich erwiesen, dafs unter dem Kaiser Trajan keine römische 

 Colonie nach Syrien gekommen ist und Bostra selber die seinige erst 

 unter Alexander Severus erhalten hat; die eingeborene acker- 

 bautreibende Bevölkerung in jenen Gegenden, dem Eldorado der Wan- 

 derstämme, wird aber damals kaum so stark gewesen sein, dafs man 



' ) Dieser Nacliweis würde freilich vereinfaclit werden , wenn wir das Wort 

 'Astarot für einen dialectischen ( pliönizischen") Singular nehmen dürften; aber das 

 Vorkommen einer solchen Singularbildung im Phönizischen ist noch zweifelhaft, auch 

 würde ihre Anwendung bei einer arabischen Stadt (statt 'Astera) und in der 

 hebräischen Bibel (statt 'A störet) ungemein auffallend sein. 



^) Die christliche Kirche Syriens hat eine anscheinlich ältere Form des Namens 

 aufbewahrt; auf dem Amtssiegel des Bischofs von Bosrä (in partibiis) steht Me- 



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 tropolitan von Busrä (^U-*^ OJ^^-'' ^^l'^'ißs durch sein s (^J dem lateini- 

 schen Bostra und älteren Be'ästra näher steht. 



