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nach Süden ziemlich regehnäfsig und in auffallender Weise zunimmt; 

 und wenn Coquimbo vor der nördlichsten Provinz Atacama den Vor- 

 zug geniefst, dafs es in jedem Winter doch auf drei bis vier Regen- 

 güsse hoffen darf, so gehört- es nichtsdestoweniger noch immer zu den 

 allertrockensten Ländern des Erdballs und gestattet den Ackerbau nur 

 da, wo künstliche Bewässerung möglich ist. Aber leider durchströmen 

 die kleinen Flüfschen der Provinz nicht ausgedehnte Ebenen, sondern 

 haben ihr Bett in den schmalen Schluchten gesucht, welche den Fels- 

 boden durchfurchen, und lassen demgemäfs an ihren Ufern nur einen 

 schmalen Landstreifen für den Anbau frei. Dazu kommt, dafs sich 

 bei der Trockenheit der Atmosphäre auch auf den Cordilleren unge- 

 achtet ihrer bedeutenden Höhe nicht hinlängliche Schneemassen an- 

 sammeln, welche den Flüssen für die gröfsere Hälfte des Jahres Nah- 

 rung darbieten könnten : die kleineren Bäche versiegen in Folge dessen 

 während des Sommers gänzlich, und selbst die Hauptwasseradern der 

 Pro%'inz schrumpfen dermafsen zusammen, dafs nicht einmal die in 

 ihrer unmittelbaren Nähe gelegenen cultivirten Felder ungeachtet ihrer 

 geringen Ausdehnung auf eine ausreichende Bewässerung mit Sicher- 

 heit rechnen können. Hieraus entspringen unter den Anwohnern zahl- 

 reiche Streitigkeiten, Klagen und Prozesse, die zuweilen einen recht 

 beunruhigenden Charakter angenommen haben, und die Frage, wie und 

 von wem das kostbare Nafs ohne Beeinträchtigung des allgemeinen 

 Besten und ohne Verletzung wohlerworbener Rechte benutzt werden 

 •darf, bildet für die Provinzialregierung eines der schwierigsten Pro- 

 bleme. Jeder hält sich durch die Berieselungsarbeiten des Andern für 

 benachtheiligt; der Eine beruft sich auf das höhere Alter seines Frei- 

 briefs, der ihm die Benutzung des Flusses durch einen Canal zusichert, 

 der Andere will eine nach dem Datum der Privilegien geordnete Reihen- 

 folge für die Speisung der Canäle gar nicht gelten lassen, oder ver- 

 langt wenigstens, dafs den alten Berechtigten nur dasjenige Quantum 

 von Wasser abgelassen werde, welches der Länge der Canäle und der 

 Ausdehnung der Ackerländereien zur Zeit der Abfassung der 

 Freibriefe entspricht; die Nachbarn des unteren Flufslaufes beschwe- 

 ren sich darüber, dafs die Bewohner der Quellgegend den Flufs er- 

 schöpfen, und diese finden es höchst ungerechtfertigt, dafs man ihnen 

 in der Benutzung des Wasservorraths innerhalb ihres Districts eine 

 Beschränkung auferlegen will. Es ist in der That höchst schwierig, 

 in diesem Falle althergebrachte Rechte mit dem allgemeinen Besten in 

 Einklang zu bringen. Schon im Jahre 1844, wo die Zwistigkeiten zu 

 grofser Erbitterung geführt hatten, stellte die Regierung der Republik 

 einige allgemeine — leider aber sehr unzulängliche Principien für die 

 Regelung des Berieselungswesens auf, und beauftragte die Pi'ovinzial- 



