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Trausport der Bergwerksproducte mit eiiormen Kosten verknüpft ist 

 und jeden Aufschwung der Industrie hemmt; selbst für Maulthiere ist 

 die Passage über die Gebirgsrücken höchst unbequem. Der Intendente 

 hielt die Herstellung einer brauchbaren Verbindung zwischen diesem 

 Erzdistrict und Coquimbo für so wichtig, dafs er begonnen hat, mit 

 den ihm von Privatpersonen zur Disposition gestellten Mitteln den Weg 

 wenigstens bis Maitencillo fahrbar zu machen; aber die Verbesserung 

 der schwierigsten Strecke, durch das Gebirge, steht noch bevor, und 

 um sie durchführen zu können, ist nach der Ansicht des Intendeiiten 

 eine Unterstützung von 12,000 Piastern aus Staatsmitteln nothw endig. 



Wenn nun der Bergbau auf solche Weise für die Regierung ein 

 Impuls zu Unternehmungen ist, welche der Gesammtheit zu Gute kom- 

 men, verleiht er auf der andern Seite dem socialen Leben eine Fär- 

 bung, die nicht in jeder Beziehung als eine erfreuliche bezeichnet wer- 

 den kann. Viele Personen sind durch Grubenbesitz in kiu-zer Frist 

 zu einem so ansehnlichen Vermögen gelangt, dafs sich bei den minder 

 Begüterten die Sucht, auch ihrerseits metallische Schätze ausfindig zu 

 machen, zu einem wahren Fieber gesteigert hat. Tausende von Metall- 

 suchern durchstreifen das Land nach allen Richtungen ; unter den gröfse- 

 steu Entbehrungen durchforschen sie die kahlen Gebirgseinöden, in de- 

 nen sie oft tagelang nicht einen Trunk Wasser und ihr Maulthier nicht 

 einen Grashalm findet. Sobald sie eine Erzader entdeckt haben, lassen 

 sie sich von der Regierung einen Freibrief ertheilen, der ihnen die Be- 

 nutzung derselben auf eine gewisse Strecke zusichert. Von dem LTni- 

 fange dieser Thätigkeit kann man sich daraus einen Begriff machen, 

 dafs während des Jahres 1854 allein im Departement Serena 340 sol- 

 cher Rechtstitel auf Kupfer-, 35 auf Silber- und je 10 auf Gold- und 

 Quecksilber- Minen ertheilt sind; in den Departements Elqui, Ovalle, 

 Combarbalä und Illapel wurde in dem genannten Jahre auf solche Weise 

 die Entdeekving von beziehungsweise 15, 193, 97 und 162 Kupferadern, 

 in Illapel aufserdem die von 46 Goldadern angemeldet. Es fehlt viel, 

 dafs diese Minen sofort in Arbeit genommen werden sollten; die Ent- 

 decker begnügen sich zunächst damit, ihr Recht darauf zu constatiren, 

 lassen sie oft Jahre lang unbenutzt ruhen und stellen dann erst Ver- 

 suche an, ob die Adern mit Vortheil ausgebeutet werden können. In 

 Folge des gegenwärtigen Zustandes der Communicationsmittel, wie der 

 Höhe des Ai-beitslohnes und der Kosten der nothwendigsten Lebens- 

 mittel wird hier manche Hoffnung getäuscht ; aber die unruhige Thätig- 

 keit der Erzsucher deckt wenigstens den Mineralreichthum der Provinz 

 in seiner unerschöpflichen Fülle auf und läfst die Ausdehnung ahnen, 

 welche die Bergwerksindustrie zu nehmen im Stande ist, sobald ihre 



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