Die Pscbawcii und Chcwsurier im Kaul<asu3. 75 



jetzt bewohnen, von Süden, aus Grusicn, eingewandert sind, allem VeiTnuthen 

 nach um dort eine Zuflucht vor den türkischen und persischen Invasionen zu 

 suchen. Der kleine Landstrich, in dem sie sich niedergelassen haben, und der 

 nicht über 80 Quadratmeilen im Umfang hat, bietet alle Stufen des Ueberganges 

 vom Schnee und Eis auf den Bergeshöhen bis zu einem tropischen Klima in den 

 Thülem dar, in welchen Mandel- und Myrthenbäume wachsen. 



In dunkler Erinnerung an den Glauben, den sie aus Grusien mitgebracht, 

 nennen die Psehawen und Chewsurier sich noch immer Christen und halten es 

 für eine tödtliche Beleidigimg, wenn ihnen Einer diesen Namen verweigert; in- 

 dessen sind alle cluistlichen Lelusätze bei ihnen in rohem Aberglauben und Viel- 

 götterei untergegangen. Sie verehren das Kreuz, die Apostel Peter und Paul, 

 den Erzengel Michael, beten aber zugleich den Gott des Ostens, den Gott des 

 Westens, den. Gott der Seelen und neben ihnen auch den Gott Christus an. 

 Aufserdem haben sie einen Geist der Erde, Geister der Eichen, der Berge etc.; 

 das Andenken an die berühmte grusische Königin Tamai-a wird dmxh eine Göt- 

 tin dieses Namens erhalten, welche für die Beschützerin der Menschen gilt. Von 

 ihren Gebeten ti-agen manche, obschon in hohem Grade verstümmelt, die Spuren 

 des Christenthums an sich. Gleich den Armeniern essen sie keine Hasen und 

 gleich den Muselmännern kein Schweinefleisch; wie die Juden feiern sie den 

 Sonnabend, achten aber auch wie die Muselmänner den Freitag und ■wie die Chri- 

 sten den Sonntag. In einigen Götzentempeln finden sich lü'euze, aber am mei- 

 sten verehrt das Volk einen in Silber gefafsten Stock, mit einem Tuchlappen um- 

 wickelt und mit einer silbernen Kugel und einer eisernen Zwinge verziert; es ist 

 dies die Droscha, eine Art Fahne. Jeder Tempel ist mit einer solchen Droscha 

 versehen, und aufserdem mit einem kupfernen Kessel, in welchem an Feiertagen 

 Bier gekocht wird; doch hat man auch silberne Gefäfse, mitunter sogar von 

 grofsem Werth. Einzelne Tempel sollen für 20,000 Rubel Silberzeug besitzen. 

 Uebrigcns sind die Tempel für das Volk unzugänglich; nur den Priestern ist der 

 Eintritt gestattet. Neben den Priestern spielen auch Zauberer und Hexen eine 

 bedeutende Rolle. 



Der Zeitpunkt der in ihrer alten Heimath beobachteten religiösen Feierlich- 

 keiten, der grofsen Fasten, des Osterfestes u. s. w^, ist diesen verwilderten Nach- 

 kommen der Gnisier noch bekannt, obwohl sie deren Sinn vergessen haben. Sie 

 glauben, dafs die Gewitter von Elia (dem Propheten Elias), der auf einem feuri- 

 gen Wagen durch den Himmel fährt, gesendet werden und bitten ihn um Regen; 

 allein sie haben auch ein anderes Mittel, um ihr Land vor Dürre zu schützen: 

 sie „ackern den Regen" — eine Cereraonie, die darin besteht, dafs Mädchen sich 

 vor einen Pflug spannen, ihn in den Flufs hineinschleppen und das Ufer entlang 

 ziehen, indem sie selbst bis zum Gürtel im Wasser gehen. Auch eine Art von 

 Cameval findet unter ihnen statt: in der Woche vor den grofsen Fasten läuft 

 man in nach aufsen gekehrten Pelzen durch die Strafsen und bedeckt sich das 

 Gesicht statt der Maske mit einem Stück Filz. Aufser Besprechungen und Zauber- 

 künsten giebt es auch einfachere Mittel, verschiedene Krankheiten auf ein ganzes 

 Jahr von sich fernzuhalten. Man hat nur nöthig, diesen oder jenen Zugi-ogel zu 

 ,.besiegen'', d. h. ihn zum ersten Male nach seiner Rückkehr im Frühling unter 

 bestimmten Bedingungen zu erblicken. Wenn man z. B., nachdem man sieh ge- 



