Die nordwestliche Durchfohrt und ilire Entdeckung. 145 



Imnderts eine grofse weltgeschichtliche Entscheidung vorbelialten blieb. 

 Während das Streben der portugiesischen Seefahrer eben noch einem 

 allmählich errungenen Gelingen entgegengeht, sehen Avir den Genuesen 

 Christoph Columbus erfüllt von ganz andern Plänen an den Königs- 

 höfen und in den Klöstern der iberischen Halbinsel umhei-irren. Und 

 als mit dem Fortgange der Zeit Vasco da Gama mit den Mönchen des 

 Klosters Thomar in der Sclüofskapelle zu Belara sich durch eine an- 

 dachtsvolle Nacht auf die vollendende Fahrt vorbereitete, hatte Colum- 

 bus bereits den ersten Triumph der glänzenden Resultate seiner über 

 den weiten atlantischen Ocean hin westlich gerichteten Entdeckungs- 

 reise gefeiert. 



Es wird für alle Zeiten eine an überraschenden Ideenverbindungen 

 fruchtbare Erinnerung sein, wie verschiedene, aber doch bis auf den heu- 

 tigen Tag unberechenbar nachwirkende Erfolge jene beiden Expeditio- 

 nen der Krone Portugal einerseits und der Castilien's andererseits nach 

 und nach mit sich gebracht haben. Vasco da Gama erreichte auf dem 

 bereits ermittelten Wege nach langer Fahrt Ostindien. Columbus kehrte 

 ohne je seine Täuschung gewahr zu werden, mit der freudigen Zuver- 

 sicht zurück, das erstrebte Problem, die Entdeckung eines westlichen 

 Seewegs nach Ostindien, gelöst zu haben. Er hat die Ueberzeugung 

 auf dem W^ege nach Westen den Osten Asiens erreicht zu haben, mit 

 ins Grab genommen. Niemals ist in ihm die leiseste Ahnung erwacht, 

 dafs er Entdecker eines grofseh Welttheils geworden war, dessen Con- 

 tinental-Masse vom 73" 54' n. Breite bis zum 53" 55' südl. Breite 

 auf eine Strecke von 2000 geographischen Meilen die beiden Welt- 

 meere des Atlantischen Oceans und des Stillen Meeres trennt. 



Zu gleicher Zeit erschienen die Engländer zuerst auf der Bahn 

 ihrer Entdeckungen. Auch hier glänzt der Name eines italienischen 

 Seefahrers an der S2:»itze einer Reihe grofsartiger Unternehmungen. 

 Der Venetianer Johann Cabot (Giovanni Gabota) entdeckte auf einer 

 Expedition, welche die Kaufleute von Bristol zur Avifsuchung eines 

 westlichen Seewegs nach Indien ausgerüstet hatten, am Johannistage 

 des Jahres 1497 Neufundland. Sein Sohn Sebastian, in dem folgenden 

 Jahre auf Kosten der englischen Regierung entsandt, suchte nach dem 

 Tode seines Vaters die von diesem vergebens erstrebte Seefahrt nach 

 Ostindien zu vollenden. Er hatte den Rand des nordamerikanischen 

 Festlandes bis zum 61. Grad n. B. hinauf, wo die Küste eine entschie- 

 dene Richtung nach Nordost bemerken liefs, verfolgt, war hierauf, im- 

 merfort nach einer Durchfahrt suchend bis zur äufsersten Südspitze der 

 Halbinsel Florida hinabgesegelt, von wo auch er, da ihm die Lebens- 

 mittel ausgingen, unverrichteter Sache nach England zurückzukehren 

 sich genöthigt sah. Ein solches Mifslingen schreckte die englische Na- 



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