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Strafse und durch die Unsicherheit der Seefahrer in den exacten Wis- 

 senschaften, allerlei abentheuerliche Einbildungen und Vorspiegelungen 

 begünstigte. 



2) Blick auf die Unternehmungen zur Auffindung einer 

 Nord-Ost-Passage. 



Unter der Regierung der Königin Elisabeth stand die englische 

 Nation im ersten Anlauf die Herrschaft der See zu erringen. Ihre 

 Schiffe hatten fast schon hundert Jahre zuvor das nordamerikanische 

 Festland entdeckt; allein die damalige Begeisterung für maritime Un- 

 tei-nehmungen war nicht von Dauer gewesen. Die entdeckten Küsten 

 und Landschaften blieben weit hinter dem blinkenden Reichthum des süd- 

 lichen und centralen Amerika zurück; sie erschienen ärmlich und dürf- 

 tig gegen jene Continentalgebiete, welche den Kriegszügen von Cortez 

 und Pizarro so unermefsliche Beute gebracht hatten. "Weder Gold und 

 Silber, noch glänzende Paläste, noch volkreiche und wohlangebaute 

 Landschaften lohnten oder lockten die Besucher. Nirgends war dort 

 ein unmittelbarer Impuls für Anstrengungen und Gefahren zur See ge- 

 boten. — In den südlichen Meeren übten die Spanier und Portugiesen 

 unbestritten die Seeherrschaft. — Darüber war man sich klar geworden, 

 woUte England, wie die insulare Stellung zu erheischen schien, durch 

 seine Marine und durch den Seehandel emporkommen, so mufste es 

 zunächst im Norden des vermeintlich vorhandenen Seewegs nach Cathai 

 und Zipango sich zu bemeistern suchen. Dieser Gedanke schlug in je- 

 ner Zeit tiefe Wurzel und seitdem sind die Versuche und Anstrengun- 

 gen, welche aus dem aufstrebenden Geist der britischen Nation her- 

 vorgingen, nicht wieder zur Ruhe gekommen. 



Wie grofses Interesse es auch gewährt diese Fahrten der Reihe 

 nach zu verfolgen — die ewig wechselnden Aussichten und die immer 

 neuen Hoffnungen, unter welchen ohne Unterlafs neue Entwürfe und 

 Unternehmungen reiften, in ihrem Entwickelungsgange sich zu verge- 

 genwärtigen, — die Abentheuer, das Mifsgeschick und die Opfer, von 

 welchen sie begleitet waren, sich vorzufüliren , — wir haben uns hier 

 auf einen kurzen Ueberblick dieses reich bewegten Lebens zu be- 

 schräidcen. 



Bei der Aufgabe, auf einem Wege im Norden die Wunderlande 

 des Ostens zu erreichen, ergab sich sogleich auf den ersten Blick, dafs 

 zwei entgegengesetzte Richtungen zur Lösung führen konnten. Denn 

 sowohl im Osten als im Westen konnten Wege zu dem gesuchten Ziele 

 führen und der Unterschied der absoluten Entfernung war im Ganzen, 

 wie man meinte, nicht eben erheblich. So sind die Kunstausdrücke 

 der „Nord-Ost-" und „Nord -West -Passage" (der „nordöstlichen" und 



