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der japanischen See aus über Nordasien hin und durch die spitzber- 

 gische See eine Durchfahrt zu suclien, hat indefs keinen Ankhing ge- 

 funden. Als Idee und Anschauung ist dieser Entwurf gleichwolil höchst 

 merkwürdig. 



Das eigentliche Eingangsthor aus dem Stillen Meere zur nördli- 

 chen Polarsee und die Thatsache, dafs Asien und Amerika durch eine 

 Meeresstrafse von einander getrennt sind, \\airde 1728 durch den Dä- 

 nen Behring ermittelt, dessen Talent durch Peter den Grofsen für den 

 iiissischcn Seedienst gewonnen war. In England blieb die Hoffnung, 

 durch die Hudsons-Bai einen Ausweg zum Stillen Meer zu linden, auch 

 im 18. Jahrhundert immer noch voi"\viegend. Man konnte von jenen 

 trügerischen Nachrichten, die durch die Presse immer mehr an die Oef- 

 fentliclikeit gelangten, nicht loskommen. Fünfzehn Jahre nach der 

 Entdeckung der Behringstrafse hat die englische Regierung jene be- 

 rühmte Acte erlassen, durch welche auf die erste Ermittelung einer 

 durch die Hudsons -Bai nach dem „westlichen und nördlichen Ocean 

 von Amerika" (d. h. nach dem Stillen Meere) führenden Durchfahrt 

 für Privatfahrzeuge britischer Unterthanen ein Preis von 20000 Pfd. 

 Sterling gesetzt WTirde. 



Die Erwartungen, unter welchen dieser Aufruf erlassen wurde, 

 zeigten sich jedoch verfehlt und nachdem mehr als dreifsig Jahre ohne 

 bemerkenswerthe Wirkung desselben vorübergegangen waren, kam es 

 zu sehr wesentlichen Abänderungen. Denn im Jahre 1776 erschien 

 eine neue Preisverkündigung, welche die bisherige Beschränkung anf 

 die Hudsons-Bai aufhob und zugleich bestimmte, dafs fortan auch die 

 Anführer der von der englischen Regierung ausgerüsteten Schiffe bei 

 der Concurrenz zugelassen werden sollten. Indem so die Ertheüung 

 des ausgeschriebenen Preises auf jede für Seeschiffe zugängliche Ver- 

 bindung zwischen dem Atlantischen und Stillen Meer sich ausdehnte, 

 wurde durch einen eigenen Zusatz demjenigen Schiffe, welches dem 

 Nordpol auf einen Grad nahe gekommen sein würde, der kleinere Preis 

 von 5000 Pfd. Sterling zugesichert; in der That ein sprechendes Zeug- 

 nifs der zur Zeit herrschenden geographischen und nautischen Ansich- 

 ten, an welchen noch immer die Phantasieen und Hypothesen eines 

 Moxon u. s. w. hafteten. 



Die neuen Erweiterungen der ursprünglichen Acte hatten unver- 

 kennbar auch einen bestimmten individuellen Anlafs. Sie fallen in den 

 Zeitpunkt, in welchem der glücklichste Entdeckungs-Seefahi-er des 18. 

 Jahrhunderts, Capt. James Cook, bestimmt wurde, seine Kraft und 

 Einsicht an dem nun seit beinahe 300 Jahren erstrebten Problem zu 

 versuchen. Man kann sagen, dafs jetzt auf ein Mal die alten Hoff- 

 nungen mit aller Macht sich erneuten. In der That scheint Cook be- 



