220 C. Brandes: 



zum Herbst 1854 — nicht wiederkomme; mit Lebensmitteln und dem 

 nöthigen Bedarf sei seine Expedition auf drei Jahre so vollständig ver- 

 sehen, dafs er zumal bei der Aussicht auf eine ergänzende Ausbeute 

 durch Jagd und Fischfang in arktischen Gegenden auf vier Jahr aus- 

 kommen könne. 



Der Eindruck dieser muthvoUen und zugleich äufserst gefafsten 

 Stimmung ' ) wird noch gehoben, wenn wir uns erinnern, wie schwere 

 Täuschungen M'Clure in den beiden vorhergehenden Jahren während 

 der so ungünstig ausgefallenen Expedition unter Sir James Rofs er- 

 lebt hatte. Auch diesmal ging der kühne Seefahrer einer harten Probe 

 entgegen, denn düsteres Wetter verhüllte jede Aussicht, während das 

 Schiff bei günstigem Winde mit vollen Segeln über einen unbekannten 

 und gefahrvollen, von den Schiffen aus Furcht vor den drohenden 

 KUippen kaum befahrenen Strich gegen die Behrings -Strafse nordwärts 

 getrieben wurde. Die Nebel waren so dicht, dafs die südwärts zie- 

 henden arktischen sogenannten kleinen Alken ^) unversehens gegen das 

 Takelwerk flogen und der Mannschaft zur Beute wurden. Von der 

 Inselgruppe der Aleuten kam nur Tschunan am 19. Juli in Sicht. 

 Aber was unter anderen Umständen vermessene Tollkühnheit gewesen 

 wäre, erschien diesen Seefahrern, die ihr wichtiges Werk im Auge 

 hatten, als Pflicht, als unvermeidliche Nothwendigkeit. Der drohenden 

 Fährlichkeit nicht achtend, jubelten sie auf, so oft der hen-schende Süd- 

 ostwind sich zum Orkane zu verstärken schien: denn sie lebten der 

 Hoffnung, dafs die Kraft dieser Stürme die Eisfelder im hohen Norden 

 auseinander treiben werde. Sie waren Alle wie von Einem Geiste be- 

 seelt. Unter den Mühen des Schifl'sdienstes ertönten Freudenrufe und 

 aufmunternde Gesänge. „Ich möchte mit Niemand in ganz Europa 

 tauschen. Ihr werdet mehr von uns hören!" — schreibt ein junger 

 Offizier in jenen Tagen. Als sie am 23sten Tage nach der Abfahrt 

 von Honolulu die Behrings - Strafse erreichten, wurden zum ersten Male 

 die Lee -Segel eingezogen. Auch hier stand den Beherzten das Glück 

 zur Seite, so dafs sie bei einem auf wenige Stunden gebrochenen Ne- 

 bel die Fahrstrafse zwischen den beiden Diomedes -Inseln ergreifen 

 konnten. Als an den folgenden Tagen die magische Linie der arkti- 

 schen Zone überschritten wurde, als der Wächter des Schiffes vom 

 Mastkorbe aus das Sichtbarwerden von Eismassen verkündete, da er- 



') Osborn bestätigt dies durch ein ohne Zweifel dem handschriftlichen Tage- 

 buche M'Clure's entnommenes Wort vom Abend desselben Tages: „Ich sehe es so 

 an, als hätten wir der Welt für die nächsten zwei Jahre Lebewohl gesagt. Möge 

 der Arm, der bis hierher uns in Wohlgeborgenheit erhalten hat, auch fei'ner seinen 

 gnädigen Schutz walten lassen für ein Uutemelmien, bei welchem alle andere Hülfe 

 wahrlich nur Schwachheit ist." 



*) Little auk {^alca alle). 



