Die nordwestliche Durclifiüiit iinil ihre Entdeckung. 223 



zuhalten, weiter. Noch in der folgenden Nacht ') erreichte und um- 

 segelte er das Cap Barrow. Die Mannschaft fühlte sich sichtbar leich- 

 ten Herzens und mit neuem Muthe erfüllt, als sie so zum ersten Male 

 von einem Schüfe die Nordwestspitze Amerika's überwunden und ihre 

 Fahrt heimwärts gerichtet sah. 



6) Digression über das Polargebiet zwischen der Barrow- 

 spitze und der Banks -Insel. 

 Von hier aus war die Strecke bis zur Mackenzie- Mündung, na- 

 mentlich im Jahre 1839 von Dease und Simpson, und wiederum im 

 Jahre 1849 unter Lieut. PuUen mit Böten zurückgelegt. Eine höchst 

 einförmige, unter unaufhörlichen kleinen Hemmungen ermüdende, fast 

 quälende Fahrt. Jene durchschnittlich kaum 4 — 5 engl. Meilen breite, 

 dm-ch Untiefen, Gestadevorsprünge und versteckte Eisblöcke gefähr- 

 liche Wasserstrafse zieht sich zwischen den "Windungen einer niedri- 

 gen, fast hafenlosen Küste einerseits und den furchtbaren Packeismassen 

 im Norden andererseits dahin. Man kann denken, wie widerlich eine 

 solche Schiiffahrt dem mit so weitaussehenden Entwürfen beschäftigten 

 Seefahrer geworden ist. Er vermochte nicht, sich mit dem Gedanken 

 zu befreunden, dafs er auf diesem „Landwasser" bleiben müsse. Nur 

 mit Widerstreben ergab er sich darein, lediglich die Wege der vorher- 

 gehenden Bootexpedition zu verfolgen. Hatte er die Hoffnung gehegt, 

 jene von der Kartogi-aphie in Ermangelung jeder näheren Kenntnifs 

 als ein weites ödes Eismeer dargestellte, bis dahin noch nie von einem 

 Schiffe besuchte Fläche quer durchschneiden zu können, so fand er 

 sich aufs Bitterste getäuscht. Wie oft er es auch versuchte, eine gerade 

 auf das Banksland gehende Richtung zu ergreifen: er vermochte nicht 



') Es darf nicht als ein „Anachoristniis" betrachtet werden, ■wenn wir auf die 

 Tage des arktischen Sommers, in welchen die Sonne ohne unterzugehen am Himmels- 

 zelt umherkreiset, wie auf den arktischen Winter, der doch jedes Tageslichtes ent- 

 behrt, unsere Bezeichnungen von Tag und Nacht übertragen sehen. Dieser Einthei- 

 Inng liegt ein inneres Gesetz zum Grunde, welches dem Wechsel von Licht und 

 Finstemifs nicht untei-worfen ist. Die Natur jener acht Stunden , welche unsere 

 Mittemacht umgeben (die Zeit von 8 Uhr Abends bis 4 Uhr früh), ist den Beob- 

 achtungen der Reisenden zufolge gleichwohl in einer eigenthümlichen, eindrucksvollen 

 AVeise anders geartet, als die eigentliche Tageszeit der übrigen sechszehn Stunden: 

 das Licht ist mehr gedämpft, die Färbungen des Landes und der See sind weniger 

 scharf, die Schatten scheinen zu verbleichen. Die Pflanzen senken ihre Blätter und 

 schliefsen ihre Geföfse imd die Vögel suchen ihre stille Ruhestätte. Indem der Ver- 

 fasser des vorliegenden Buches gelegentlich dieser Wahrnehmungen gedenkt (S. 19G), 

 schliefst er mit der Bemerkung: Nichts kann lieblicher sein als eine solche Polar- 

 nacht, die doch wieder nicht Nacht ist, sondern vielmehr schön beschrieben wird 

 „ein langes sanftes Zwielicht, welches wie ein silbernes Band das Heute mit dem 

 Gestern vereint, während unter dem sternenlosen Himmelsgewölbe Abend und Blor- 

 gen Hand in Hand in unvermittelter Nähe bei einander sitzen". 



