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durchzudringen; er mufste jedes Mal zur Küste des Continents zurück, 

 nachdem er Zeit und Kräfte einem eben so vergeblichen als gefähr- 

 lichen Unternehmen geopfert. Abgesehen von andern Eventualitäten 

 hätten die schmalen Wasserläufe in jenen Packeismassen sich gar leicht 

 hinter ihm schliefsen, den Rückweg versagen, das Schiff gefangen neh- 

 men lind dadurch auf einmal allen Hoffnungen ein Ziel setzen können. 

 Die Eskimos an der Pitt- Spitze, mit welchen Miertsching sich aufser- 

 ordentlich gut verständigt hat, erzählten, sie hätten die Fahrstrafse nie- 

 mals breiter gesehen, als sie zur Zeit war (3 bis 5 engl. Meilen) und 

 einen grofsen Theil des Jahres hindurch sei gar kein "Wasser zu sehen. 

 Von einem Lande der Küste gegenüber im Norden wufsten sie nichts. 

 Die dort aufgethürmten Eismassen bekämen zwar hin und wieder 

 schmale Wassergassen, auf welchen sie mit ihren kleinen Böten nord- 

 wärts auf die Seehundsjagd einfahren könnten. Aber, wenn auch alle 

 Umstände so günstig als mögHch sich vereinigten, kämen sie doch 

 höchstens anderthalb Tagereisen weit (ungefähr 30 engl. Meilen), dann 

 würden die Eismassen so fest und furchtbar, dafs jede Möglichkeit, 

 weiter vorzudringen, aufhörte. Da gäbe es dann auch keine Seehunde 

 mehr, die zu weiterem Vorgehen anlocken könnten '). 



Die Ansichten über diesen unerschlossenen, weit ausgedehnten Flä- 

 chenraum im Norden der amerikanischen Küste zwischen den Meridia- 

 nen der Behrings - Strafse und des Mackenzie- Flusses gehen weit aus- 

 einander. M'Clure hat sich, so viel wir sehen, jeder Vermuthung ent- 

 halten. Die vor seiner Fahrt unternommenen Bootexpeditionen hielten 



') John Simpson, der als Arzt des StationsschifFes „Plover" unter Commander 

 Maguire längere Zeit am Cap Barrow verweilte und über die dort Trohnenden Eski- 

 mos manuichfaclie Nachrichten zu erlangen Gelegenheit hatte, erwähnt dagegen der da- 

 selbst verbreiteten sehr merkwürdigen Sagen über ein fernhin gegen Osten und Nord- 

 osten belegenes Land. Als einstmals in alter Zeit — so erzählten die Eingeborenen 

 — unter dem Einflüsse vorherrschender Südwinde die nordwärts vorliegenden Eis- 

 massen sich lösten, machten sich einige Männer auf, um das plötzlich erreichbar ge- 

 wordene Gebiet zu durchsegeln. Sie kamen nach mehrtägiger Fahrt vor einem mit 

 Hügelreiheu durchzogenen Lande an, dessen Einwohner mit ihnen gleichen Schlages 

 waren und ihre Sprache redeten. Bei diesen fanden sie eine gute und gastfreimd- 

 liche Aufnahme. Man bot ihnen Walfischfleich zum Genufs. — Melu-ere dieser Män- 

 ner erreichten glücklich ihre Heimath am Cap Barrow wieder und erzählten dort von 

 ihrer Entdeckung und ihren Abenteuern. Einige Zeit nachher, es war eines Früh- 

 jahrs, als festes Eis die See bedeckte, gingen drei andere Männer aus, um jenes un- 

 bekannte Land zu besuchen, indem sie den Bedarf an Lebensmitteln auf dem Kücken 

 mit sich führten. Ihre Reise ging glücklich von Statten. Sie brachten eine voll- 

 ständige Bestätigung der vorhergehenden Nachrichten mit sich heim. Aufserdem ist 

 von dieser Reise nichts weiter bekannt, als dafs jeder der Männer mit drei Mocas- 

 sin- Sohlen versehen gewesen ist. Auch hat seitdem keine Verbindung mit jenem 

 fernen Volke im Eismeere wieder stattgehabt. Aber man tröstet sich mit der An- 

 nahme, dafs einzelne andere Männer, welche von Zeit zu Zeit nach jener Richtung hin 

 im Eise verschollen sind, das ferne unbekannte Land wohlbehalten erreicht haben. 



