Die nordwestliche Durchfahrt und ihre Entdeckung. 229 



vollem Herzen in den Wunsch Miertschings ein: dafs doch die Hud- 

 sons -Bai -Gesellschaft neben dem Betriebe ihrer Handelsgeschäfte die 

 Pflicht der Civilisirung solcher Eingeborenen nicht vergessen möchte. 



Am 6. September ging endlich der so lange vergeblich gehegte 

 Wunsch in Erfüllung. A'^om Cap Parry aus wurde eine offene Wasser- 

 strafse gegen Norden erblickt, die unsere Seefahrer nun zum ersten 

 Male in eine noch nie erkundete Gegend, in das Gebiet neuer Ent- 

 deckungen brachte. Die Namen Nelson -Spitze, Barings-Land, Prinz- 

 Alberts-Land, Prinz-Wales -Canal, Princess -Inseln sind bereits in die 

 geographischen Handbücher übergegangen. 



Seitdem fiel die Lösung der Aufgabe, welche M'Clure zu erstreben 

 hatte, mehr und mehr mit dem Aufsuchen der nordwesthchen Durch- 

 fahrt zusammen. Seine Aufgabe war, das Westgebiet des amerikani- 

 schen Polarmeeres von der Behrings -Strafse bis zum Banks-Land zu 

 durchschneiden, ob er ^'ieUeicht unterwegs die Schiffe Erebus und Ter- 

 ror, oder Spuren derselben, oder einzelne Abtheilungen ihrer Mann- 

 schaft träfe. Alle Forschungen längs der Küste, alle Nachfragen bei 

 den Wilden hatten zu keinem Ergebnifs geführt. Gelang es nunmehr, 

 das Banks-Land oder die Banks -Strafse zu erreichen, so war die nord- 

 westliche Durchfahrt nach Jahrhunderte langem Suchen nachgewiesen. 

 Der Fortgang der Fahrt brachte es indefs mit sich, dafs vorläufig die- 

 ser Punkt aus den Augen verloren wurde. 



Dabei ist jedoch nicht aus der Acht zu lassen, dafs die Auffindung 

 einer Nordwestpassage an sich damals kaum von Erheblichkeit oder 

 verlockend erscheinen konnte. Die ausgeschriebenen Preise waren 

 längst (1828) zurückgenommen, imd dagegen neue Belohnungen sowohl 

 von der Admiralität als von Lady Franldin auf die Rettung der Ver- 

 mifsten, auf die Ermittelung ihres Verbleibs ausgeschrieben. — Einen 

 Mann der Franklin'schen Expedition anzutreffen, wäre in den Augen der 

 ganzen civilisirten Welt ohne Vergleich für wichtiger geachtet worden, 

 als tausend nordwestliche Durchfahrten. — M'Clure hat es gewifs nie 

 vergessen, dafs ihm vorgeschrieben war, nicht auf geographische Ent- 

 deckungen auszugehen, sondern alle Kraft und Anstrengung dem Ret- 

 tungswerke zu widmen. Allein im Verlaufe seiner Erkundungsreise 

 kam er jetzt in eine Lage, welche die Gewinnung einer Durchfahi-t fiu- 

 seine Aufgabe und Zwecke höchst wünschenswerth machte. Sie war 

 ein Mittel, seine Nachforschungen auf die Gebiete der Melville- Insel 

 u. s. w. hinüber zu tragen und seine Kräfte mit den nach der Barrow- 

 Strafse ausgesegelten Geschwadern zu vereinigen. Diese Vereinigung 

 mufste an sich schon als ein höchst wichtiges und mafsgebendes Mo- 

 ment für die weiteren Forschungen nach den Vermifsten gelten. Es 

 wäre schon ein bedeutsames Ergebnifs gewesen, auf den Wegen derselben 



