238 Uebersicht der Projecte einer intcroceanischen Canalverbindung 



11 bis 12 Mill. Dollars veranscblagen. Um eine Vorstellung davon zu 

 geben, wie schnell die Handelsbedeutung dieser Republik zunimmt, ge- 

 nügt die Bemerkung, dafs sich der Tonnengehalt der Schiffe, welche 

 den Verkehr zwischen den Vereinigten Staaten und Chile vermitteln, 

 in dem sechsjährigen Zeiträume von 1849 bis 1854 mehr als verdoppelt 

 hat, während der Werth der zwischen beiden Staaten umgesetzten 

 Waaren sich von 3,834,823 Dollars im Jahre 1849 auf 5,525,326 Dol- 

 lars im Jahre 1854 gehoben hat. — In Californien hat sich plötz- 

 lich aus den unternehmendsten Individuen des thatkräftigsten Menschen- 

 schlages ein Staat gebildet, dessen Bevölkerung, ausgerüstet mit allen 

 Bedürfnissen des civiUsirten Lebens, eines schnellen und lebhaften Ver- 

 kehrs mit den älteren Culturländern , mit denen sie theils durch poli- 

 tische Verhältnisse, theils durch die Bande des Bluts oder zahlreiche 

 persönliche Beziehungen im innigsten Zusammenhange steht, nicht ent- 

 rathen kann. Von dem Staatenbunde, zu dem es politisch gehört, 

 durch weite unbebaute Prairien und schneebedeckte Gebirge getrennt, 

 und auf dem Seewege von ihm durch die ganze Ausdehnung eines 

 langhingestreckten Continents geschieden, war dieses Land, eine weit 

 von allen Culturstätten geschiedene Oase, von Anbeginn an darauf ge- 

 wiesen, an weit entlegenen Orten seine Beziehungen anzuknüpfen, sein 

 commercielles Leben sofort im gi'ofsartigsten Mafsstabe anzufangen; 

 und sein Goldreichthum, sein fruchtbarer Boden, sein gesegnetes Klima, 

 die Bildung seiner BevöUverung aus Elementen, die den betriebsamsten 

 und vorzugsweise seefahrenden Nationen entnommen sind, — alle diese 

 Umstände haben durch ihre wunderbare Vereinigung den jungen Staat 

 rasch in die erste Reihe der handeltreibenden Länder emporgehoben 

 und ihm namentlich für den Verkehr auf dem Stillen Meere eine prä- 

 dominirende Stellung angewiesen. Seinen sich rasch ausbreitenden 

 Beziehungen stellt der mittelamerikanische Isthmus eine Schranke ent- 

 gegen, deren Beseitigung sein eigenes Interesse, wie das derjenigen 

 Staaten, welche die Vortheile des californischen Handels in vollem 

 Mafse geniefsen woUen, gleich dringend erheischt. — Die schnellere 

 Colonisation des Oregon-Gebiets wird eine natürliche Folge der 

 wachsenden Bedeutung Californiens sein. — Die nördlichen Theile 

 des Stillen Meeres, von den Sandwich -Inseln bis zur Behrings- 

 Strafse, sind seit einigen Jahren ein lebhafter Tummelplatz der Wal- 

 fischfänger geworden, da sich die gesuchten Meerungeheuer aus den 

 bisher stark frequentirten Gewässern mehr zurückgezogen haben. Seit- 

 dem dieses nordische, in Folge der Nebel und Strömungen gefährliche 

 Meer bekannter gewoi-den ist und den Walfischfahrern an den japani- 

 schen Küsten, auf den Liukiu- und den Bonin-Inseln neue Zufluchts- 

 orte geöffnet sind, ward die Jagd der grofsen Seethiere in diesem Meere 



