durch den mittelamerikanischen Isthmus. 239 



mit verdoppelter Energie aufgenommen werden; schon jetzt senden die 

 Vereinigten Staaten allein alljährlich mehr als 400 Walfischfahrer in 

 die Ochotskische See und die umliegenden Gewässer '). — Das rus- 

 sische Reich hat die Grenze seiner ostasiatischen Besitzungen aus 

 den eisigen Regionen des Nordens weit in die gemäfsigte Zone vorge- 

 rückt und das Gebiet eines der mächtigsten, tief in das Innere ein- 

 schneidenden Ströme occupirt; ob nur zu dem Zweck, um sich bei 

 Zeiten eine geeignete Stellung zur künftigen Theilnahme an dem com- 

 merciellen Leben der andern Hemisphäre zu sichern, oder in der Ab- 

 sicht, seinen kalten Jagdrevieren ein anbaufähigeres Culturland hinzu- 

 zufügen und die neue Erwerbung durch energische Colonisation sofort 

 zu benutzen, — wird die Zukunft lehren. — In dem lange verschlos- 

 senen geheimnifsvollen Japan mit seiner zahlreichen, für das Neue so 

 empfänglichen Bevölkerung sind vor drei Jahi-en einige Häfen dem 

 Weltverkehr geöffnet worden; dadurch ist der Anfang gemacht, auch 

 diesen reichen, früher für die Aufsenwelt ganz brachliegenden Boden 

 für die Handelsinteressen zu befruchten. — Die commercielle Bedeu- 

 tung China's hat durch den britischen Vertrag von 1842 einen er- 

 staunlichen Aufscln\Ting genommen, und Niemand kann sagen, welche 

 weitgreifenden Folgen die gegenwärtige politische Verwickelung nach 

 sich ziehen mag. Ein Land mit mehr als 300 Millionen Bewohnern, 

 die nichts weniger als Barbaren sind, in der gemäfsigten Zone gelegen 

 und in die tropische hinüberreichend, mannichfaltig durch Klima und 

 wechselvolle Bodenerhebung, für die verschiedensten Culturen geeignet, 

 durchschnitten von den imposantesten Strömen der alten Welt und in 

 seinen belebteren Theilen von einem staunenerregenden Canalsystem, 

 das Vaterland oder eine vorzügliche Culturstätte vieler und besonders 

 gesuchter Handelsproducte, — ein solches Land mufs natürlich eine 

 der ergiebigsten Quellen des Handelsgewinnes werden, sobald der Ver- 

 kehr mit ihm schrankenlos freigegeben wird. In dieser hervorragenden, 

 erst seit wenigen Decennien im voUen Umfange gewürdigten Bedeutung 

 China's liegt die Erklärung des sonst befremdlichen Eifers, mit dem 

 die handeltreibenden Nationen anderer Erdtheile die Entwackelung der 

 politischen Wirren im Schoofse des himmlischen Reiches verfolgen und 

 zu einer Einmischung bereit sind; dort winkt ihnen ein reicher Ge- 

 winn, England und die Vereinigten Staaten, Frankreich und Rufsland 

 wollen sich ihren Antheil daran sichern, und da die drei zuerst ge- 

 nannten Staaten das gleiche Interesse haben, das himmlische Reich 



') Lieut. Maury war schon für das Jahr 1848 der Ansicht, dafs von den 613 

 nordamerikanischen Walfischfahrem, die damals in See waren, zwei Drittel den Fang 

 im Stillen Meere hetrieben. 



