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Der Isthmus von Tehuantepec hat von der Mündung des Coatza- 

 eoalcos, östlich von Vera Cruz, bis zur Bai La Ventosa am Stillen 

 Meere in gerader Richtung eine Breite von 143^ engl. Meilen, und 

 zerfällt seiner physischen Beschaffenheit nach in drei Zonen. Die nörd- 

 lichste umfafst die ausgedehnten Ebenen, welche hier in einer Breite 

 von 40 bis 50 engl. Meilen die Campeche -Bai umgeben, ein überaus 

 fruchtbarer und wohlbewässerter, in der Nähe der Flüsse den Ueber- 

 schwemmungen ausgesetzter Alluvialboden, der mit den schönsten Wäl- 

 dern voll trefflicher Nutz- und Farbehölzer besetzt ist. Die zweite, 

 die hügelige und gebirgige Zone, welche die Mitte des Isthmus durch- 

 setzt, hat im Westen eine Breite von einigen 40 Meilen, erweitert sich 

 aber ostwärts zu einer Breite von 60 bis 70 Meilen. Die hier auf- 

 fallend niedrige Cordillere, welche den Südrand dieser Zone bildet, 

 streicht von W. nach O., nicht als ununterbrochene Kette, sondern in 

 einer Reihe von Berggi-uppen, die durch Thäler und Pässe von einan- 

 der getrennt sind; doch ist der Charakter der nördlichen Abdächimg 

 von dem der südlichen wesentlich verschieden. Während das Gebirge 

 nach S. ziemlich rasch in die Ebene am Stillen Meere abfällt und der 

 Fnfs desselben in einer beinahe geraden, von W. nach O. gerichteten 

 Linie liegt, bildet der Fufs des Nordabhanges der Haupt -Berggruppen 

 eine nach Norden geöffnete Curve und umschliefst einen Kreisausschnitt 

 von c. 1400 engl. Quadratmeilen, in dessen tiefsten Stellen das Bett 

 des obern Coatzacoalcos und seiner Zuflüsse liegt. Dieser Kreisaus- 

 schnitt besteht aus einem von vielen Wasseradern durchfurchten und 

 nach Süden ansteigenden TafeUande, dessen Einförmigkeit, abgesehen 

 von den Flufsthälern und Schluchten der Gebirgsbäche, noch durch 

 mehrere Ausläufer von der im Westen vorspringenden Cordillere unter- 

 brochen wird. Da die letztern ebenfalls von W. nach O., also der 

 Axe des Hauptgebirgszuges parallel streichen, erschweren sie den Bau 

 einer Eisenbahn erhebHch, und würden auch einer Canal- Anlage recht 

 hinderlich sein, wenn sie nicht von den Zuflüssen des Coatzacoalcos, 

 namentlich von dem Malatengo, Almoloya und Chichihua durchbrochen 

 \\'ürden. Die mit einem schmälern oder breitern Streifen Alluvialbo- 

 dens angefüllten Thäler dieser Flüsse sind Ueberschwemmungen aus- 

 gesetzt und für eine Eisenbahn nur durch Dammbauten nutzbar zu 

 machen, aber sie gewähren einen erwünschten Zugang zu dem gewell- 

 ten Terrain der waldarmen Hochebenen von Chochiapa, Chivela und Ta- 

 rifa, welche dem Nordfufse der Hauptgebirgsgruppen vorgelagert sind. 

 Die letztern sind Kalksteinberge von nur 1500 — 2000 Fufs absoluter 

 Höhe, und bilden hier das einzige Verbindungsglied zwischen der 

 Cordillere von Oaxaca im Westen und der von Guatemala im Osten. 

 Zwischen ihnen führen folgende sechs Pässe nach Süden, die beiden 



