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Bis dahin war Wahlbergs Leben ganz ruhig und still verflossen. Er 

 hatte unverdrossen gearbeitet und während der Jahre still seine Kennt- 

 nisse entwickelt. Keiner oder Wenige ahnten, was in dem gewissen- 

 haften Beamten und Lehrer, dem stillen, ja verschlossenen kleinen 

 Manne steckte, der seinen stillen Gang ging, ohne sich um die Tages- 

 zwiste zu kümmern, der seine Pflichten erfüllte, nichts verlangte und 

 Keinem im Wege stand. Das Jahr 1837 wurde ein Wendepunkt für 

 Wahlbergs Leben, welcher auf einmal die grofsen Eigenschaften ans 

 Tageslicht brachte, die in ihm schlummerten, vorher die Achtung sei- 

 ner Freunde und Kameraden hervorriefen, nunmehr aber die Bewun- 

 derung seines Vaterlandes imd Aller erregen, die erfahren, was er 

 ausgeführt hat. 



Der Consul Letterstedt vom Cap besuchte Schweden im Jahre 1837 

 und regte den Gedanken an, einen schwedischen Naturforscher nach 

 Süd -Afrika auszusenden. Wahlberg erbot sich mit dem vollsten En- 

 thusiasmus, dalün zu reisen. Die Akademie der Wissenschaften gab, 

 was sie konnte (1600 Thlr. Bco.), zur Ausrüstung; den Rest der gros- 

 sen Unkosten für die Reise bestritt Wahlberg aus eigenen Mitteln. Im 

 Jahre 1838 verliefs er Schweden, kam am 28. Juli in London an, blieb 

 dort, um die Museen zu studiren und die Ausrüstung zu vervollstän- 

 digen, bis zum 12. October, worauf er England verliefs. Er erreichte 

 das Cap der guten Hoffnung am 2. Februar 1839. Bis Mitte Mai des- 

 selben Jahres blieb er am Cap und in dessen Nachbarschaft, sich auf 

 seine eigentliche Reise vorbereitend, indem er Nachrichten einzog über 

 Länder und Völker, auf das Thätigste unterstützt vom Consul Letter- 

 stedt und den Freunden, welche Wahlberg innerhalb kurzer Zeit sich 

 erworben hatte. Er machte bereits hier bedeutende Sammlungen, die 

 nebst den Forschungen, welche Sparrmann und Thunberg vor ihm 

 in denselben Gegenden ausgeführt haben, für alle Zeiten den schwedi- 

 schen Namen mit der Geschichte der Kenntnifs von Süd-Afrika's Na- 

 tur verbinden müssen. 



Am 15. Mai ging er an Bord und langte, nach 15tägigem Auf- 

 enthalte in Port Elisabeth, am 19. Juni 1839 in Port Natal an, dem 

 Ausgangspunkte für seine Forschungen, wo er zuweilen ausruhte wäh- 

 rend eines fünfjährigen Lebens voll Gefahren und Abenteuer, aber auch 

 voller Triumphe als Forscher und Jäger •). 



Er schildert in einigen seiner Briefe seinen und des Landes Zustand 

 in folgender Weise: „Vor einigen Jahren wurde dasNatalland von einem 



>) Der Verfasser dieser Zeilen hatte im Jabre 1845 Gelegenheit, diesen Ort zu 

 besuchen und die Bewunderung, ja selbst Verehrung zu vernelimen, mit welclier die 

 intelligenteren Bewohner Port Natals, welche selbst durch Kämpfe und Beschwerden 

 abgehärtet sind, von Wahlbergs Wandenmgen , seineu uuennudlichcn Jagden, seiner 

 Kaltblütigkeit und seinem Muthe in Gefahren, seiner stillen Unparteilichkeit bei den 

 beständigen politischen Convulsioncn dieser Gegend sprachen. 



