Ein Schreiben Bonpland's. 379 



über die Existenz von Quecksilbergruben zu vergewissem; meine Bemühungen 

 •waren aber fruchtlos. 



„Neuerdings, als ich mich in Ciu'uzü - Cuatia bei dem Herrn Gouverneur 

 Pujol befand, kam das Gespräch auf das Quecksilber von La Cruz und der Herr 

 Gouverneur drückte den lebhaftesten Wunsch aus, dafs ein so interessantes Fac- 

 tum untersucht werden möchte. In den drei letzten Monaten bin ich deshalb 

 zweimal in La Cruz gewesen. Ich liefs Biimnen graben, untersuchte die drei 

 Berge (cerros), befragte die Bewohner, sowohl Indianer als Weifse, und fand mich 

 doch nicht in den Stand gesetzt, sagen zu können, ob hier wirklich eine Queck- 

 silbermine existirt. An derselben Stelle, an welcher ich früher Quecksilber ge- 

 sammelt hatte, liefs ich Bohrversuche machen, entdeckte aber auch nicht eine 

 Spur dieses Metalls. Meine Absicht ist, im nächsten Frühjahr, in der trocken- 

 sten Jahreszeit, neue Nachforschungen anzustellen und bis auf den Felsen zu 

 graben. Die obere Schicht des Terrains ist sedimentären Ursprangs; aber bald 

 kommt man auf krystallinische Gesteine. Sie wissen, dafs das Quecksilber in 

 dieser Klasse von Gesteinen vorkommt; es wäre also nicht befremdlich, wenn 

 sich solche Mineralien in La Cruz vorfanden, und ich glaube wirkhch, dafs sie 

 vorhanden sind. 



„Was für das Vorkommen von Quecksilber in La Cruz sehr spricht, ist die 

 ausgemachte Thatsache, dafs dieses Mineral bei der Capilla de Mercedes in Para- 

 guay gefunden ist, einem Orte, den Sie bei Ihrer Reise von Santa Maria de Fe 

 nach Tebicuary passirt sein müssen. Dort wurde reines Quecksilber gewonnen, 

 nach Potosi verführt und hier zur Vermischung mit anderen Metallen verwendet. 

 Die geologische Beschaffenheit des Terrains von Mercedes ist dieselbe wie die 

 von La Cniz. Paraguay ■ legte nie Werth auf diese Mine; ich habe oft gewünscht, 

 sie zu besuchen, und wer kann sagen, ob dieser Wunsch nicht noch einmal in 

 Erfüllung geht? 



,.Was Ihre Bemerkungen über Santo Tome (ebenfalls am Uruguay, oberhalb 

 La Cruz) und das dort durch Bohrversuche bei der benachbarten Kirche gewon- 

 nene Quecksilber betrifft, so fand ich dort zm- Zeit Sr. Velasquez nicht anwesend 

 und will mich noch genauer über dieses Factum unterrichten. 



„Ein gewisser D. Manuel R. hat mir versichert, dafs er auf dem Wege von 

 Restauracion nach La Cruz eine reiche Quecksilbermine entdeckt hat, aber seine 

 Angaben sind nicht so exact, dafs ich mich vollständig darauf verlassen könnte. 



„Sie werden sehen, ob man noch andere Angaben über das Vorkommen die- 

 ses Minerals sammeln kann, von dem sich nach den vorliegenden Notizen auf 

 der Strecke von Yapeyü bis Tebieuary, d. h. fast auf dem ganzen Territorium der 

 Missionen, Spuren gezeigt haben sollen." — 



Der „Nacional Argentino" begleitet diesen Brief mit folgenden Bemerkungen: 

 ..Wer sollte es glauben, dafs diese so klaren, frischen, von heiligem Feuer für 

 die Wissenschaft belebten Zeilen einem Briefe angehören, der von einem 85 jäh- 

 rigen Greise geschrieben ist? Mr. Bonpland reist noch immer wie ein JüngHng 

 umher; die Jahre gehen an ihm vorüber, ohne die körperliche Rüstigkeit und 

 die geistige Frische zu schwächen, welche den gelehi-ten Begleiter des unsterb- 

 lichen Humboldt auszeichnen. Die argentinische Conföderation kann mit vollem 

 Rechte stolz darauf sein, in ihrer Mitte diesen edlen Greis zu wissen, der noch 



