Die ost-sibiiische Expedition der Kais. Russ. Geogr. Gesellschaft. 491 



Wäldern von Sitka das Bauholz. Zum Theil war diese Kriegsflotte 

 für das Ochozkische Meer bestimmt und sollte es den fremden Walfiscb- 

 jägern verschliefsen. Der russische Walfischfang war aber und ist noch 

 jetzt erst im Entstehen. Eine Gesellschaft finnischer Rheder hatte mit 

 der nissisch -amerikanischen Compagnie einen Tractat gesclilossen: die 

 Compagnie übernahm die Hälfte der Actien, dagegen verpflichtete sich 

 die finnische Gesellschaft, jährlich eine gewisse Anzahl Walfischjäger 

 auszusenden; nur suchte sie um Schutz gegen die bedrohliche Concur- 

 renz nach, auf welche sie stofsen mufste. Denn im Sommer 1852 war 

 das Ochozkische Meer von mehr als 300 Walfischjägern besucht wor- 

 den, alles Engländer, Amerikaner, Franzosen, selbst einige Deutsche, 

 kein einziger Russe. Ueberdies aber sollte die neue Kriegsflotte die 

 Interessen der amerikanischen Compagnie und der russischen Regie- 

 rung im vUlgemeinen wahrnehmen, namentlich die bestehenden und be- 

 absichtigten russischen Inselstationen schützen. Denn über die Kurilen 

 war die amerikanische Compagnie den japanischen Hauptinseln immer 

 näher gerückt; sie hatte Urup an sich genommen und bereitete sich 

 vor, Iturup zu erwerben und auf der Südküste der Insel Sachalin an 

 die Stelle der japanischen Wachtposten russische zu setzen '). Mitten 

 in diese Pläne fiel der Krieg mit den Westmächten. Kamtschatka war 

 jetzt nur ein vorgeschobener, ein halb verlorener Posten. Gleichzeitig 

 trat die Bedeutung des Amur für Sibirien und für die russische Macht- 

 stellung am östlichen Weltmeer, in der Nachbarschaft von Japan und 

 China, immer eindringlicher in's Bewufstsein. Die Soldaten, die Tau- 

 sende von Ansiedlern, die man aus Sibirien nach Kamtschatka zu füh- 

 ren gedacht hatte, erhielten die Weisung, sich an den Amur zu bege- 

 ben. Aus den Küstenlandschaften des östlichen Sibiriens mit Einschlufs 

 Kamtschatka's ist dann neuerdings ein eigener „Ost- Sibirischer Küsten- 

 bezirk" geschaifen, mit einem eigenen General- Gouverneur in Niko- 

 lajewsk am Amur; dorthin ist der Schwerpunkt der Civil- und Militär- 

 Verwaltung, der Armee und der Flotte verlegt. Diesem Wechsel des 

 politischen Schwerpunktes folgte ein Wechsel in den wissenschaftlichen 

 Erforschungsplänen. Der Amur wurde auch für sie das Losungswort 

 und wie von ihm das künftige Geschick TransbaikaUens abhängt, so 

 mufsten auch ihm fast alle Erforschungen in Transbaikalien gelten. 

 Die Berichte der geographischen Gesellschaft selbst freilich stellen den 

 Umschwung in den Entwürfen nicht offen in diesem Zusammenhange 

 dar, aber sie nöthigen zwischen den Zeilen zu lesen. Der Gang ihrer 

 Erörterungen ist etwa folgender. 



') Dieses ist für einige Zeit auch factisch geschehen. Vergl. S. 281 dieses 

 Bandes der Zeitschrift. K. N. 



