(.lureh den mittelamerikanischen Isthmus. 521 



Zeigte sich nun auf dem Wege von Chagres nach Panama kein 

 Gebirgszug von einer auffallenden relativen Höhe, so durfte man aus 

 dem Laufe und der Beschaffenheit der Gewässer schliefsen, dafs auch 

 die absolute Höhe der Wasserscheide nicht bedeutend sein könne. Der 

 Chagi-es ^vird seit Jahrhunderten bis Gorgona und Cruces befahren; 

 die Strömung ist in dem oberen Laufe zwar stark, aber es zeigen sich 

 nirgends Schnellen oder Katarakte; die genaimten Orte können also 

 schwerlich hoch über dem Niveau des Atlantischen Meeres liegen. Sie 

 sind aufserdem nur durch einen schmalen Raum von dem Thale des 

 Rio Grande entfernt, der in den Stillen Ocean mündet. So schien 

 Alles dazu angethan, hier einen offenen Durchstich von Meer zu Meer 

 zu begünstigen. 



Das erste Nivellement, während der Jahre 1828 und 1829 von 

 J. A. Lloyd im Auftrage des Generals Bolivar ausgeführt, lieferte er- 

 muthigende Resultate '). Nach Lloyd beträgt die Sti'ömung des Rio 

 Chagres bei Cruces selten 3 bis 34-, bei Peua Bianca 2 engl. Meilen 

 in der Stunde; schon bei Palo Matias spürt man die Wirkung der 

 Meeresfluth, und von der Mündung des Trinidad ab wird die Strömung, 

 aufser bei Hochwasser, unmerklich. Den Wasserspiegel bei Cruces 

 fand Lloyd nur 37,96 Fufs, bei Gorgona nur 21,83 Fufs über dem Ni- 

 veau des Stillen Meeres zur Zeit der Fluth. Auch Lloyd's Beobach- 

 tungen des Wasserstandes beider Oceane trugen dazu bei, einen 

 Irrthum, der für Canalisationsprojecte seit den Zeiten des Alterthums 

 verhängnifsvoU gewesen ist, erheblich zu veningern: es ergab sich 

 daraus, dafs das mittlere Niveau des Stillen Meeres nur 3,51 Fufs über 

 dem des Atlantischen läge, — eine Differenz, die so gering ist, dafs 

 sie einem 40 — 50 Miles langen Canal kaum eine wahrnehmbare Strö- 

 mung verleihen kann. Desto vortheilhafter mufste nun die Wirkung 

 der Ebbe und Fluth für den interoceanischen Verkehr erscheinen; da 

 diese periodische Meeresbewegung bei Panama \äel stärker als bei 

 Chagres ist, würde in dem Canal während der Fluth eine Strömung 

 nach dem Atlantischen Meere, w^ährend der Ebbe eine Strömung nach 

 dem Stillen Ocean stattfinden; die Schiffe würden also in beiden Hafen- 

 plätzen zweimal täglich Gelegenheit ei'halten, sich von der Meeresströ- 

 mung durch den Canal tragen zu lassen, und des Zeitverlusts und der 

 Kosten enthoben sein, welche die Benutzung von Pferde- oder Dampf- 

 kraft zu einer Schleppfahrt verursachen müfste. 



Indefs hatte Lloyd bei der Erforschung des Isthmus mehr die An- 



') Sie sind veröttVutliclit in den rJiilo.-<ophical Trangactions of the Royal So- 

 ciety of London, 1830, /i. 150 ff. nnd im ersten Bande des Journal of the Geogra- 

 phical Society. 



