durch den mittelamerikauischen Isthmus. 547 



unsere erste und für eine unglaublich lange Zeit auch unsere einzijro 

 Kenntnifs. Er setzte auseinander, dafs in dem Gebirgsknoten an den 

 Quellen des Magdalenen - Sti'omes die grofse Cordillere sich in drei 

 Ketten zertheilt, von denen die östlichste sich über Timaiia, Bogota 

 und Paniplona zu den Schneebergen von Merida hinzieht und sich öst- 

 lich vom See von Maracaibo an die Küstenkette von Venezuela an- 

 schliefst, während die mittlere die Längenthäler des Magdalenenstromes 

 und des R. Cauca von einander scheidet, und die westlichste Kette, die 

 Küsten -Cordillere des Stillen Oceans, im Westen des Atrato bedeutend 

 an Höhe abnimmt oder gar vollkommen verschwindet. Er hob nament- 

 lich hervor, dafs zwischen der bis dahin fast ganz unbekannten Bai 

 von Cupica und dem R. Napipi, einem Zuflüsse des Atrato, nur ein 

 schwach undulirtes Terrain von 5 oder 6 See-Leguas Breite liege, 

 welches sich zu einem Canaldurchstich wohl zu eignen scheine; er 

 publicirte die Zeugnisse ortskundiger Spanier, welche diesen Landstrich 

 als ein terreno enteramente llano bezeichneten. „Das Terrain zwischen 

 Cupica und dem imtern Atrato", sagt er, „ist vielleicht die einzige 

 Strecke in ganz Amerika, wo die Kette der Andes vollständig unter- 

 brochen ist." Er machte die merkwürdige Mittheilung, dafs er von 

 einer bereits existirenden Canalverbindung, freilich im kleinsten Mafs- 

 stabe, zwischen dem obern Atrato und dem in's Stille Meer fliefsenden 

 R. San Juan gehört habe; ein Mönch, Pfarrer von Novita, habe von 

 der Schlucht Raspadura, die zum R. Quito, dem ersten bedeutenden 

 Nebenflufs des Atrato, führt, einen Canal nach dem S. Juan geleitet, 

 so dafs zur Regenzeit Canoes, mit Cacao beladen, von einem Meere 

 zum andern gelangen könnten. Er machte ferner zuerst auf den schma- 

 len Trageplatz (arastradero) des Isthmus von San Pablo aufmerksam, 

 welcher die Flufssysteme des Atrato und San Juan von einander schei- 

 det, und hob mit Nachdruck die bedeutsame Thatsache hervor, dafs 

 fast unaufhörliche Regengüsse dem Thale des Atrato und der ganzen 

 Pro\anz Choco einen Wasserreichthum verleihen, welcher einen der 

 wesentlichsten Mängel, an dem andere Canalprojecte kranken, hier 

 nicht besorgen läfst. 



Diese Angaben A. v. Humboldt's machten auf Mr. Kelley, einen 

 wohlhabenden Bürger New-York's, lebhaften Eindruck, und überzeug- 

 ten ihn davon, dafs es vor einer gründlichen Durchforschung dieses 

 Gebiets ganz unrathsam sei, sich für ein^ der projectirten Canalrouten 

 zu entscheiden '). Vereinigt mit einigen andern Gentlemen, die sich 



') Vergl. für das Folgende die Schriften: The Pracücability and Importance 

 of a Ship Canal to connect the Atlantic and Pacific Oceans. With a History of 

 fhe Enterprise froni ils first Inception to the Completion of the Surveys. New YorJi, 

 ohne Jahreszahl. — On the Junction of the Atlantic and Pacific Oceans and the 



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