Strain's Zug durch den Isthmus von Darien. 571 



Fuukte zurückkehrend, von dem man ausgegangen war, zogen Tnixton und seine 

 Leute langsam vorwärts, indem sie sich entweder durch die von Schlingpflanzen 

 durchwachsenen Waldungen mit ihren Messern einen Pfad schnitten, oder sich 

 an dem wilden Wein zu dem Flufsufer hinabliefsen, wo dieses ein leichteres Fort- 

 kommen zu versprechen schien. Man kam täglich meistens nur eine halbe deut- 

 sche Meile vorwärts ; dann sanken einige Leute vor Erschöpfung zusammen imd 

 man mufstc Halt machen. In diesem Elend strahlt mit bewundernswürdigem 

 Licht die Selbstverleugnung und Opferfreudigkeit der Offiziere, deren Seelenstärke 

 aucli ihren Köi-per gegen namenlose Strapazen und Entbehrungen zu stählen 

 schien. Obgleich selbst ohne andere Nahrung als die sauern Schalen der Palm- 

 nüsse, deren unverdauliche Faseni bald schmerzvolle Leiden erzeugten, klärten 

 sie, sobald man der Schwachen wegen Halt machen mufste, für den folgenden 

 Tagemarsch eine Strecke des Pfades durch die Arbeit ihrer eigenen Hände; sie 

 schlichen in das Waldesdickicht, um dem Wilde nachzustellen, aber Wild war 

 hier so spärlich, dafs sie in diesen 4 Tagen nur ein Iguana und einen Kranich 

 schössen, die unter die Ki-anken vcrtheilt >vurden. Am fünften Tage konnte 

 man den Weg nicht weiter fortsetzen, da mehrere Personen, namentlich die bei- 

 den Spanier, die solchen Beschwerden garnicht gewachsen waren, nicht mehr vor- 

 wärts konnten. Einige litten an schmerzhaften Beulen, die ein Vordringen durch 

 das stachelichte Gestrüpp unmöglich machten. Anderen waren Füfse und Beine 

 geschwollen, Andere durch Hunger oder hitzige Krankheiten erschöpft; und da 

 eine Besserung nicht zu erwarten war, wenn Strain nicht Rettimg brachte, bot 

 sich dem kräftigeren Theile der Mannschaft die furchtbare Alternative dar, ent- 

 weder ihre unglücklichen kranken Gefährten im Stiche zu lassen und einem elen- 

 den Hungertode Preis zu geben, oder mit ihnen vereint demselben Schicksale ent- 

 gegen zu siechen. Kaum kann das, was die Pflicht von dem Führer in Bezug 

 auf die ihm anvertraute Mannschaft verlangt, jemals dunkcler, kaum ihr Gebot 

 jemals schwieriger sein. Man blieb zusammen. Neun unendlich lange Tage ver- 

 gingen in dieser trostlosen Situation. Truxton, Maury, Harrissou strichen um- 

 her, um von Thieren zu schiefsen, was sich blicken liefs; oft kehrten sie mit 

 leeren Händen heim; zuweilen brachten sie ein wildes Huhn, einige Mäusefalken, 

 einmal ein Thier, welches die Eingeborenen Coingo (Kaninchen) nennen, — eine 

 armselige, oft ekelhafte Nahrung, die kaum ausreichte, die hinschwindenden Kräfte 

 der Kranken aufrecht zu erhalten. Obgleich selbst von Hunger gequält, ver- 

 zichteten die Jäger freiwillig zu Gunsten ihrer tmglücklichercn Leidensgefährten 

 auf ihre Beute. Welche Freude war es, als Harrison am dritten Tage ein wil- 

 des Schwein erlegte, welches der ganzen Mannschaft eine gesimde Speise ge- 

 währte! Endlich, am 26. Februar, glaubten die Kranken, autbrechen zu können: 

 aber sie sanken bald zusammen, und konnten nur mit grofser Anstrengung eine 

 halbe Mile weiter gebracht werden. Unter den Nordamerikanern litt Holmes am 

 Meisten: bei der Jagd auf ein Iguana hatte er einen Stiefel verloren, dann sich 

 einen Dorn in den Fufs getreten, und die Wunde war von Tage zu Tage schlim- 

 mer geworden. Leider waren auch alle übrigen in Folge der mangelhaften und 

 schlechten Nahrung viel zu schwach, ihn und die beiden Spanier forttragen zu 

 können, und so wurde ein weiteres Vordringen unmöglich. Die Hoffnung, dafs 

 Strain Hilfe bringen werde, schwand allmälig dahin: zwei, drei Wochen waren 



