IV. 



Die Torresstrafse, ihre Gefahren und Insehi. 



Von Dir. Meinicke in Prenzlau. 

 (Hierzu eine Karte, Taf. II.) 



Der Entdecker der Torresstrafse ist der spanische Seemann Luis 

 Vaz de Torres, welcher Fernando Quiros auf der Reise begleitete, 

 die zur Entdeckung der Insel Espiritu santo führte. Von Quiros ver- 

 lassen oder getrennt, fafste Torres den Entschlufs, von da auf dem 

 nächsten Wege Manila zu erreichen und gerieth bei dieser Gelegenheit 

 an die Südküste von Neu -Guinea. Seinem Berichte zufolge, der übri- 

 gens erst durch die neuesten Untersuchungen des Capitain Stanley 

 ganz verständlich geworden ist, stiefs er im August des Jahres 1606 

 in 11" 30' S. Br. auf das Ost-Cap von Neu-Guinea, imter dem ohne 

 Zweifel das zur Louisiade gehörige Cap Deliverance gemeint ist, und 

 durch den Ostwind gehindert, dies zu umfahren, folgte er der Sfidküste 

 von Neu-Guinea 300 Meilen lang bis 9" S. Br. und von da weifer 

 auf einer grofsen Bank bis 7° 30', so dafs er augenscheinlich in die 

 grofse Bai gekommen war, die sich im Osten von der Torresstrafse 

 ausdehnt. Hier sah er sich gezwungen, nach Südwesten zu steuern, 

 gerieth dabei unter zahllose Inseln und kam bis 11° S. Br., so dafs 

 er die Küste von Australien gesehen haben mufs ; es kostete ihm nicht 

 weniger als 2 Monate Zeit, die Strafse zu durchfahren und auf ihrer 

 Westseite die Küste von Neu-Guinea wieder zu erreichen, und nach 

 unserer Kenntnifs von den aufserordenthchen Gefahren, welche diese 

 SchifFfahrt darbietet, wird man über die Ausdauer und Entschlossenheit 

 dieses Seemanns mit Recht staunen müssen. Indessen ging im Laufe 

 der Zeit alle Kunde von dieser wichtigen Unternehmung verloren; man 

 \\'ürde vielleicht heute noch nichts davon wissen, wenn nicht zufällig 

 bei der Einnahme von Manila durch die Engländer 1762 eine Copie 

 des Originalberichts des Entdeckers gefunden wäre, welche der bekannte 

 Geograph Dalrymple bekannt gemacht hat. Derselbe hat mit vollem 



