Die Tonesstrafde, ilire Gefiiliren und Inseln. 91 



Die Wiederentdeckung derselben verdankt man dem berühmten 

 Seemann James Cook, der, nachdem er die Ostküste Australiens 

 entdeckt und von Süd nach Nord ganz aufgenommen hatte, 1770 am 

 21. August nach Umsegelung des Cap York die Strafse auffand und 

 durchfuhr, welche noch heute den Namen seines Schiffes führt. Nach 

 ihm ist die Torresstrafse öfter untersucht und erforscht worden, wenn 

 auch noch immer nicht in ihrem ganzen Umfange, namentlich ist der 

 westliche Theil, die Strecke zwischen dem Nordwest-Riff und der Küste 

 von Neu-Guinea, bis jetzt ununtersucht geblieben; doch habsn die Ar- 

 beiten englischer Seefahrer, wie die von Flinders, King, Stokes, Black- 

 wood und Stanley uns eine wenigstens im Allgemeinen ausreichende 

 Kenntnifs der Torresstrafse, ihrer Gefahren und Inseln ver- 

 schafft. 



Dieser Meeresarm, Avelcher die Insel Neu-Guinea und den austra- 

 lischen Continent trennt und den stillen mit dem indischen Ocean oder 

 das Korallenmeer mit dem Timormeer verbindet, ist von einer Be- 

 schaffenheit, dafs sich kein anderer Meerestheil mit ihm vergleichen 

 läfst, angefüllt nämlich mit Korallenriffen und Klippen, Sandbänken 

 und einzelnen Inseln, so dafs man geradehin behaupten darf, dafs der 

 ganze Raum zwischen Neu-Guinea und Australien und von 141" 50' 

 bis 145° 40' O. L. V. Grecnw. ganz mit Korallenriffen bedeckt ist, von 

 denen nur einzelne, Seen ähnliche Meeresbecken ohne Bänke umschlos- 

 sen werden, und zwischen denen wenige schmale Fahrstrafsen hindurch- 

 führen. Dafs die Beschiffung einer solchen Strafse ganz besondere 

 Schwierigkeiten und Gefahren haben müsse, leuchtet ein. Bei der leb- 

 haften Verbindung zwischen den australischen Colonien und Indien, 

 einer Verbindung, die schon jetzt von Jahr zu Jahr lebhafter wird, 

 und wenn erst dabei die Kraft des Dampfes angewandt werden wird, 

 aufserordentlich an Lebhaftigkeit gewinnen mufs, ist die Kenntnifs der 

 Wege, auf denen man die Torresstrafse am besten durchschneidet, (eine 

 Kenntnifs, die eben aus der Verbindung zwischen Sidney und Indien 

 hervorgegangen ist), von der gröfsten Wichtigkeit. 



So lange es keine europäischen Niederlassungen in Australien gab, 

 konnte eben keine Veranlassung sein, weshalb man von den vielen 

 Wegen, die aus dem Stillen in den Indischen Ocean führen, gerade den- 

 jenigen wählte, dessen Gefahren schon den ersten Entdeckern nicht 

 verborgen geblieben waren, wenn sie gleich die Ausdehnung derselben 

 nicht geahnt hatten. Allein sobald die Colonie an der Ostküste Austra- 

 liens gegründet war, mufsten sich die Blicke der Engländer auf die 

 Torresstrafse richten, da sie den kürzesten Weg bildet, auf dem sich 

 Indien vom östlichen Australien aus erreichen läfst; denn die Strafsen 

 nördlich von Neu-Guinea nöthigen zu übergrofsen Umwegen, und in 



